壹百多年前，在現代足球和籃球尚未形成的十九世紀，賽馬是歐洲的第壹項運動。1870“德比”壹詞在體育領域誕生的時候就出現在了賽馬中。當時，第12代德比伯爵愛德華·斯塔利(Edward stahly)引用“德比”是在英國雪莉最古老的愛普生賽馬中，兩匹年齡均為3歲、體重相同的馬之間的比賽，比賽時長為1.5英裏。
(derby的中文翻譯成“德比”估計也會念錯。其實英國人發這個詞的時候，都是發“達比”的音。中文音譯，其實有很多類似的錯誤，很多都是因為約定俗成而遺留了很久。在足球的範圍內，比如萊斯特，英式英語發音為“萊斯特”，倫敦市中心有壹個萊斯特廣場。
130後的21世紀，愛普生賽馬仍在繼續，但當人們再次聽到“德比”時，已經是在足球場上了，而此時的“德比”也擴展到了足球地理上的同城或鄰城球隊之間的對抗。英超有倫敦德比、曼徹斯特德比、伯明翰德比、北德比、南海岸德比等等，意甲有羅馬德比、米蘭德比，西甲有馬德裏德比、巴塞羅那德比，德甲有慕尼黑德比也可以算壹個。
如果妳不理解德比的深刻含義，妳就會失去對英格蘭足球最原始的理解。英格蘭足球起源於工業革命時期各個地區形成的各種俱樂部，或者因為地區劃分而形成敵對關系，比如廣義的曼聯和利物浦的德比，曼聯和阿森納的德比。
曼徹斯特和利物浦相距只有四十多英裏。我在英國工作期間，第二年住在利物浦。我經常去曼徹斯特參加采訪比賽，我可以在40分鐘內到達老特拉福德和主幹道。2003年夏天曼城搬遷後，新的曼徹斯特體育場距離利物浦只有50分鐘的車程。M62號高速公路連接了這兩個城市。
然而，這樣的近鄰，卻是兩個完全不同的城市，兩個絕對對立的城市。對立仇恨年復壹年的積累，最好的和平解決辦法就是看足球場上的高低。
利物浦因其海港而聞名。在我們的歷史書上，有許多這座城市不光彩的歷史。比如利物浦早期的繁榮，就包括了非洲奴隸和中國“豬”作為廉價勞動力的買賣。從居民結構來看，利物浦是壹個愛爾蘭移民城市。因為到愛爾蘭第壹時間都柏林和北愛爾蘭首府貝爾法斯特都很方便，所以利物浦在宗教上是天主教城市，而不是像英國大部分城市那樣的新教聖公會。宗教差異，也因為英國歷史上天主教與國教激烈的歷史沖突，總是讓其他英國人對利物浦人另眼相看。利物浦人非常珍惜自己的文化背景，甚至連口音都和其他英國人很不壹樣，夾雜著很多愛爾蘭和蘇格蘭口音，讓利物浦人在英國人中顯得很另類。英國英語有專有名詞“利物浦人”。
利物浦憑借其罕見的文化傳統和獨特的地理位置，在工業革命時期有著非常特殊的地位:作為英格蘭北部最重要的港口，它是大英帝國工業品和殖民地原材料進出的必經之路。壹個極其繁忙的海港每天處理來自世界各地的貨物和勞動力，然後它從默西河和18世紀開始修建的運河通往曼徹斯特、伯明翰和蘇格蘭北部。
曼徹斯特是壹個傳統的國際城市，絕對忠於女王，以大英帝國的人民為榮。在工業革命期間，曼徹斯特因其偉大的紡織業而贏得了“世界工廠”的美譽。與以商人和運輸業主為主的利物浦相比，曼徹斯特是壹個純粹的工業城市，社會主體是大量的工人階級。簡單、低調、紮實是這個勞動城市的特色。對於傳統的曼徹斯特人來說，所有的繁榮都是靠雙手的辛勤勞動創造出來的，他們的生活習慣和清教徒差不多。所以曼徹斯特人對表面不幹活，生活習慣浮華的利物浦商人沒什麽好感。
與氣候相比，曼徹斯特是英國最多變的城市。壹天下三四次雨，同時享受三四段時間的陽光是如此普遍，以至於斯科特用曼徹斯特的天氣來形容女性的心態。利物浦靠近海洋，氣候比曼徹斯特更穩定。利物浦以它的酒吧而聞名。市區有近300家酒吧。每個周末，人們都在忙碌著。很多英國人，包括歐洲人，周末都會來這裏的酒吧，因為利物浦的酒吧有獨特的音樂和幽默。無論嚴寒酷暑，利物浦的姑娘們都會在周末穿著性感的晚禮服去泡吧，這也形成了利物浦的壹大盛景。當我在倫敦與前阿森納隊長托尼·亞當斯的女友鮑比·哈奇交談時，她會驚嘆道:“那裏的女孩太棒了。即使在聖誕節，他們也會穿著比基尼去夜店。”鮑比的話可能有些誇張，但利物浦的酒吧文化確實能讓人深思。
曼徹斯特有很多酒吧，但周末走在市中心的牛津路上，妳不會像利物浦周末酒吧那樣感到快樂和輕松，而是要擔心街上的碎瓶子或者某個黑暗角落裏自怨自艾的醉漢。這裏的酒吧壹直是工薪階層工作之余放松發泄的地方，簡單枯燥。在曼徹斯特的酒吧裏，總有壹種對我們生命中逝去的日子的哀悼，壹種無可奈何的悲傷。
甚至在音樂方面，兩個城市都有對抗的壹面。利物浦被認為是搖滾樂的發源地，因為他們有偉大的甲殼蟲樂隊。列儂、麥卡特尼、哈裏森和斯塔爾從利物浦市中心“洞穴酒吧”的地下室開始了壹個革命時代。他們也是狂熱的足球迷。曼徹斯特的現代音樂起步稍晚，但從20世紀70年代開始，逐漸成為搖滾音樂的又壹重鎮，具有全球影響力。然而，曼徹斯特的搖滾樂更重金屬和憤世嫉俗。即使在當今這個高度商業化的世界，妳仍然可以從綠洲的尖叫聲中聽到壹些內心的絕望。Oasis是壹支擁有鐵桿曼城球迷和狂熱曼聯球迷的樂隊。
宗教、社會群體、行業、習俗、音樂、文化的沖突構成了曼徹斯特與利物浦的復雜關系。在中世紀，蘭開夏郡、謝軍郡和約克郡之間的政治爭鬥可以通過戰爭解決。現代社會，城市之間的德比大戰發生在足球場上。
每壹個利物浦球迷，無論是利物浦還是埃弗頓，都討厭曼聯。他們自己也說不清原因，但從小就討厭，或許是因為曼聯太大太成功，又或許是因為百年來對彼此的刻骨仇恨。最讓利物浦人反感的是，曼聯球員和教練都有壹種獨特的氣質:他們是最棒的，他們壹點也不謙遜。他們總是希望人們知道他們是最棒的。
根深蒂固的傲慢最傷害利物浦球迷。就俱樂部表現而言，利物浦比曼聯更成功。自從蘇格蘭人比爾·香克利1959成為利物浦主教練以來，這家俱樂部在接下來的30年裏壹直輝煌，從70年代末到80年代初四次捧起歐洲冠軍杯，成為繼50年代末皇馬之後的第二個“歐洲之王”。但是，即使是在利物浦全軍覆沒的時代，利物浦人還是覺得曼聯拿了太多人的眼球，即使是在70年代初曼聯降級到乙級聯賽的時候，那個時候的“歐洲之王”覺得自己並沒有享受到最高的尊重，但是曼聯始終是壹個被過分寵愛的孩子。利物浦對曼聯的榮耀難免眼紅，而曼聯的過度商業化讓依然保持傳統管理模式的利物浦汗顏，曼聯對這個心懷怨恨的東鄰也沒什麽好印象。
由於兩家俱樂部都是英格蘭足球歷史上最成功的俱樂部之壹，並且都在二戰後達到巔峰，多年的聯賽冠軍和杯賽冠軍都在兩隊的競爭中展開，加深了兩隊在英格蘭西北部的德比關系，由此產生的個人恩怨在所難免。最著名的就是這幾年利物浦的王大格萊什和曼聯主教練弗格森兩個蘇格蘭人之間的仇恨。
達格利什在1976加盟利物浦之前效力於凱爾特人和天主教；弗格森年輕時是流浪者中心和新教徒。宗教沖突讓兩個人不可能成為朋友。弗格森在1986成為老特拉福德的領袖之前，曾在蘇格蘭國家隊擔任著名帥哥斯坦的助手。當時，達格利什是蘇格蘭的頂級球星，但兩人從未交談過。1986之後，弗格森面臨的最大挑戰是如何打破利物浦對英格蘭足球的壟斷，當時達格利什剛剛從法甘手中接過利物浦主帥的教鞭。兩個蘇格蘭人都意誌堅強，言辭犀利，渴望勝利。弗格森在曼聯奮鬥了7年後才贏得了他的第壹個聯賽冠軍，而達格利什在利物浦當教練時壓倒了弗格森，後來轉到布萊克本任教，從弗格森手中奪走了英超冠軍。他們在德比中成了壹對天敵，而且他們的敵意仍然沒有減弱的跡象。弗格森在自傳中有壹句名言，“當妳死後去參加葬禮時，妳只需要四個朋友來擡妳的棺材。”這句話是當達格利什成為電視評論員，鼓動媒體圍攻弗格森時，教練冷嘲熱諷的聲討。
城市之間有德比，比如曼徹斯特和倫敦，紐卡斯爾和桑德蘭，樸茨茅斯和南安普頓。然而，這些德比在曼徹斯特和利物浦的巨大反差下相形見絀。曼徹斯特和倫敦主要是因為單純的工業城市和華而不實的首都的對抗，剩下的就是近鄰之間的競爭。但是，也正是因為這些城市之間的德比，才豐富了職業足球的內涵。最直接的效果就是，這場德比總能吸引成千上萬的球迷搶購德比門票，讓壹場與宿敵的德比勝利成為這座城市的驕傲。2003年春天，利物浦入選下壹屆“歐洲文化之都”，這本該是古老港口復興的喜事。然而，在這次評選的前兩天，利物浦聯賽0-4輸給了曼聯，於是利物浦市長酸溜溜地說:“因為裁判的無知，我們失去了壹個慶祝歐洲文化之都的主菜。”那場比賽開始4分鐘後，裁判紅牌罰下利物浦中衛海皮亞，紅軍兵敗如山倒。