處世之道有很多種，歸納起來就是兩種:壹種是暴露，壹種是隱忍。
被曝光的人壹般都比較老實坦白——天生的，直言不諱，眼裏放不下壹粒沙子。這種人可以說是熱心腸，小肚雞腸，不饒人，令人不安，但缺乏機智，尤其是在機智上。隱忍的人城府深，不外露，顯得深沈。他們能把商品裝在心裏，情緒是無形的。他們更靈活，更有彈性。這種人通常不動聲色，捉摸不透，被稱為狡猾老練。
但在現實生活中，沒有人標榜自己的個性是外露還是含蓄，也不可能隨便給誰貼標簽。相反，大多數人追求的是“二合壹”式的人類規範。給人留下直爽印象的人，骨子裏可能藏著不方便說的秘密，而讓人覺得陰險的人，可能自稱直爽。其實這是壹種隱藏的人生哲學。
壹個人要想在人生中成就壹番事業，就必須懂得韜光養晦的道理，“忍辱負重”才能達到目的。
在與袁世凱的鬥智中，民國老將蔡鍔將軍非常巧妙地運用了韜光養晦的策略。袁世凱竊取革命果實後，想招安蔡鍔，以組閣為由，召其入京。得知是聲東擊西，蔡鍔毅然離開雲南北上。袁還是不放心，天天派探子監視蔡鍔的行蹤。不久，袁世凱稱帝，蔡鍔心裏壹痛，但還是板著臉，對部下說要擁護帝制。蔡鍔還整天和袁的同夥打交道，甚至幫他們準備登基大典。有了疑慮稍減，拿出巨資買下蔡鍔，蔡鍔把這筆錢偷偷存起來，以備日後大賺壹筆。從表面上看，他甚至縱情聲色，甚至為了壹場爭吵，和妻子鬧上法庭離婚。現在，袁世凱放心了，把間諜都撤了。這時，蔡將軍找到了壹個合適的機會，悄悄離開北京，前往天津、日本、雲南。直到雲南獨立，其他省份才開始響應，人們才明白其韜光養晦之計。
蔡鍔將軍縱情聲色、購置房產、與妻子離婚等原因。，不過是為了故意隱藏自己的真實想法，麻痹袁世凱這個老奸巨猾的人物，以為以此為掩護就能從袁那裏脫身。對此，袁世凱並不知情。蔡鍔達到目的後，醒來無助，徒然後悔。