努爾哈赤以十三遺建立後金政權。經過多年的戰鬥，壹些投降的滿族部落首領和劫掠的明朝士兵紛紛加入努爾哈赤。努爾哈赤為了穩定軍心，明確區分明朝投降與投降的界限，主張清兵統壹發型，把前腦殼上的頭發全部剃光，把頭的前部剃成半月牙形，只留頭頂的頭發，在後腦勺編辮子，長辮子耷拉在脖子上。
？滿族人認為辮子是真靈魂的棲息地，是生命的根本。如果戰場上陣亡的八旗士兵的屍骨被無條件帶回，辮子會被帶回老家隆重安葬，俗稱“辮子”。
清代男子發型沿襲滿族習俗，表明滿族入主中原後各民族對滿族的服從。
清朝崩潰後，民國成立，所有滿族人都剃了頭發。有意思的是，漢人繼承了滿族的習俗，辜鴻銘、張勛、康有為等漢人還留著辮子，成為民國的壹大奇觀。
國學大師辜鴻銘在北大教書，梳著辮子走進教室。學生們突然大笑起來。顧平靜地說:“我頭上的辮子是看得見的，妳心裏的辮子是看不見的。”