章太炎在經學，尤其是小學經學方面的專長，深得幹家派精髓，並有所超越。作為壹個學者，章太炎的學術態度是“學而時習之，不求實用”，“為學術而學術”。但他也有作為革命家拯救世界的壹面，這自然使他關註家國現實、世界現實乃至人生現實，並兼而有之。在這次討論中，談論歷史和軼事是壹個主要內容。
出於對國家前途和命運的關心，他在許多演講中鼓勵中國人民特別是年輕人學習歷史。他本人很敬重晚明的顧、黃宗羲、王夫之等人，正是在閱讀他們的著作的過程中，產生了充滿革命的思想，即所謂“革命種子史”當時很多人認為他“像個明末的幽靈”。比如，蔡元培先生在他的挽聯中說:“太沖吳言晚期已二百多年，不如把韃靼人趕回中國，偷舊。”章太炎稱贊他們知行合壹的精神。
在章太炎看來，“不讀史書，不能愛國”。“以前人們讀歷史，關註壹代人的興亡。今天，情況不同了，他們的眼光必須改變。我們應該關註整個國家的興衰。此讀史之精也。”因此，也就不難理解，在燕京大學1932年3月24日的演講中，在當時“九壹八事變”後臨危受命的邱栗，刻意強調“今天最重要的是學什麽？史也。”他對青年學生說:“今天的年輕人應該知道他們是什麽時候來的，中國現在是什麽時候，他們對國家有什麽責任。這壹切都可以在史記中得到明確的回答。”他認為讀歷史可以“使讀者知道壹個國家強弱的原因，壹場戰爭勝負的深遠原因，壹個民族興衰的變化，這些都是人生不可缺少的。”他把歷史比作“棋譜”。按棋分下棋，善用棋分，就贏了。如果熟悉歷史，加以應用，那就不利了。”他痛恨當時有些人無知史實，有“放棄東北三省”的論調:“藩屬國不同於固有疆域，歷史已詳告。可惜今天把東北三省當成諸侯，唱衰“棄東北三省”的論調。這就是史書記載不詳的原因...東北三省原本是中國的固有領土，漢代稱突厥，宋代稱遼金。韓走到今天已經很遠了，不管它，就是明清，明清東三省都是中國的固有領土，現在卻因為未知的歷史記載而懷疑固有之地是藩屬之地，這比不讀經更有害。”為此，他尖銳地指出，對中國人來說，歷史是“我的奇聞，我的家譜，別人獲得了也沒用，但我得準備好。如果我要報效國家，這個古老的族譜壹定要研究”，還有“現在的年輕人都知道史書記載很重要，把他當新發現的寶藏日日夜夜看就好了！"
歷史這麽重要，怎麽讀才合適？與實際應用直接相關，章太炎認為“要註意制度和區域變化的演變以及混亂的原因。很好讀，壹句話就能得出壹句話。治軍若戰略與練兵並行，成就易。”從他對每個人的了解來看，讀史書自然比讀經典容易得多。但是，壹般讀者的水平畢竟有限，所以他認為，如果他認為《史記》太復雜，那麽至少讀《子同治簡》是簡單易行的。除了《通鑒》，講述歷代地理沿革的《通考》(文學通考，段林著)、《通典》(唐著)、《讀史地紀要》(清顧祖禹著)對他也很重要(但他認為不會讀《通典》)。他本人受益於“三通”。他曾說:“我寫不出什麽《通典》、《通考》、《子鑒》之類的書”，又比如“學政治，必有深意於史”，“歷代知名而未學者，近若曾(郭範)、左()也。“三通”加起來有500卷。據他說:“如果妳每天讀兩卷書，250天就可以畢業。“真的很直白，壹個學者的本色，也讓我們深思。很多領導幹部以工作忙為由，學習少，但實際上往往成為借口。
或者有人說，歷史會不會太專業，很難入門？章太炎的回答恰恰相反。在他看來，“學歷史應該是自學，不適合教”。因為歷史記載那麽多，僅僅靠講課是遠遠不夠的。就算是講通史，歷史研究法，不自己看，也是沒有基礎的。所以歷史的知識，除了在學校教授必要的歷史法規外，更多的還是要靠自學。而且“歷史的文理淺顯，不像經典的訓詁”，“二十四史要三年才能全部讀完”，所以他反復說明:“這門課適合自學，不適合講課。”先不討論歷史是否適合在學校大講堂講授，但他所倡導的紮實讀書的精神，尤其是指出讀歷史可以從實際出發，靠自學達到，還是很有教育意義的，驅散了我們內心隱藏的各種恐懼。當然，現在的情況遠不能和孫相比，讀史增加了更多更新的內容，而且在馬克思主義理論的指導下，我們讀史和對歷史的理解也因此比前人先進。然而，他誠實的學術風格總是值得我們欽佩，這恐怕不會過時。