在古代，人們要想在世界上發揚高尚的美德，首先要治理好自己的國家；欲治其國者，必先調其家；欲調家者，必先修身；欲修身者，必先正己心；想端正思想的人，首先要讓思想變得真誠；想讓自己的想法變得真誠的人，首先要獲得知識；獲取知識的方法是探索事物。
只有對事物進行探索，才能獲得正確的認識，思想真誠，端正心態，培養品德，道德修養後調整家庭，家庭調整後治理國家，國家治理後天下太平。