於是張亮到了城門，看見了樊噲。樊噲說:‘今天怎麽了？’梁道:‘事急。今天項莊的拔劍舞，往往就是沛公的意思。" "
“項莊舞劍，誌在忠君”的故事發生在陳涉起義後的第三年(公元前206年)。
陳勝起義後，雲起從全國各地響應，包括項羽的叔叔項梁和農民劉邦。陳勝失敗後，項梁幫助的孫子辛當上了楚王，劉邦也投靠了項梁。公元前207年，項梁去世，楚懷王派項羽去救被圍困的趙，又派劉邦領攻函谷關。臨行時，楚懷王和將領們約定，誰先入關，就封誰為關中王。
項羽在巨鹿(今河北)打敗了秦軍，消滅了秦軍的主力。與此同時，劉邦從黃河以南進入武關，攻占鹹陽，秦王子嬰投降。劉邦與當地長老約法三章，廢除嚴酷的秦律，準備在關中稱王。後來在謀士的勸說下，退出鹹陽，回到軍中，派兵鎮守函谷關，防止諸侯軍入關。項羽攻破秦軍後，聽說劉邦已經離開了鹹陽。他很生氣，就突破函谷關，到了新豐洪門。這時，劉邦的薩吉馬和曹吳尚偷偷派人告訴項羽，劉邦要在關中稱王。項羽更加生氣，決定第二天就出兵攻打劉邦。劉邦從項羽的叔叔項伯那裏得知此事後，勸說項伯答應在項羽面前說情，項伯讓劉邦第二天來鴻門謝項羽。
鴻門宴上，雖然不乏美食美酒，但也存在隱患。項羽的父親範增壹直主張殺劉邦。酒席上，他多次示意項羽開始，項羽卻猶豫不決，默默拒絕。範增昭邀項莊舞劍為宴，趁機殺了劉邦。項伯也拔劍護住劉邦，掩護劉邦。這裏就是“項莊舞劍，誌在沛公”的由來。