以胡適為代表的壹部分資產階級知識分子，在“五四”以前的新文化運動中曾發揮過壹定的作用，但他們不願意看到新文化運動發展成為壹場廣泛傳播馬克思主義的運動。胡適在1922寫的《我的歧路》壹文中說:“1919年6月中旬，陳獨秀被捕，我接手《每周評論》才覺得不能不談政治。當時國內的新元素對具體的政治問題保持沈默，但談論無政府主義和馬克思主義。我在《每周評論》第31期提出了我的政治理論介紹，叫‘多研究問題，少談主義’。”[1]李大釗看了這篇文章，寫了《問題與主義再論》，隨後胡適又相繼發表了三篇、四篇《問題與主義》。就在辯論即將深入的時候，8月底《每周評論》停刊，於是辯論被迫停止。1920 1李大釗發表《從經濟上解釋近代中國思想變化的原因》，表達了與胡適尖銳對立的觀點。
爭論主要圍繞兩個問題。第壹，是否以馬克思主義理論為指導。胡適認為空談是沒有用的，馬克思主義的階級鬥爭學說不可能是中國的良方，反而會上演歷史悲劇。李大釗則認為問題不能脫離社會主義。在其他國家，“社會主義可以作為推翻資產階級的工具”，在中國也可以。他還認為唯心主義和對實際問題的研究是“互補”和“平行”的。這明確回答了解決中國社會問題需要馬克思主義的指導。第二，中國的社會問題是否應該用革命的手段“從根本上解決”。胡適試圖把人們引向改良主義的道路，但李大釗對胡適的改良主義進行了壹點壹滴的駁斥，認為解決中國問題的根本出路在於解決經濟問題，而解決經濟問題必須依靠革命和階級鬥爭，而馬克思主義的階級鬥爭理論是解決這壹問題的指導。這樣，李大釗就用馬克思主義的革命理論反駁了胡適的改良主義理論，肯定了中國的社會問題只能用革命的手段來解決。
2.為社會主義而鬥爭
在“問題與主義”的爭論之後，馬克思主義和壹些資產階級知識分子之間也發生了關於社會主義是否適合中國國情的爭論。1920 11 10月，張發表了《在大陸旅行的另壹個教訓》壹文，後來又發表了《現在與未來》，對羅素提出的中國“暫時不主張社會主義”，當務之急是“開發中國的資源”，發展工業的建議，非常信服。梁啟超還於1921年2月發表《論張的社會主義運動》等文章，反對中國實行社會主義。陳獨秀、李大釗、李達等人相繼發表文章，《新青年》第8卷第4期還開設了“論社會主義”專欄，其中李達的《論社會主義與梁任公》和陳獨秀的《社會主義批判》影響最大，批判了反社會主義的言論。
社會主義者的爭論主要圍繞兩個問題。第壹，中國社會發展的方向是資本主義還是社會主義。張和梁啟超認為中國社會的發展方向是資本主義。他們認為“中國唯壹的病就是貧窮”，所以“只有壹個辦法可以救中國。壹句話，就是增加富力，增加R&F就是發展工業。”"發展工業方法的最快途徑是資本主義."社會主義的支持者指出，在資本主義生產制度下，“私人資本”、資本家掠奪“剩余價值”、“生產過剩導致經濟危機”，使得“工人階級日益受壓迫”、“幾乎沒有出路”，無法解決中國的貧困問題。認為“今日中國欲發展工業，必以純生產者組織政府，以鏟除國內掠奪階級，反抗此世資本主義，按社會主義組織辦工業”。第二，中國社會問題的解決是采用革命的手段還是改良的手段。研究部成員張、梁啟超主張用“和平或漸進”的方法解決軍閥問題。對於外國資本勢力，他們認為中國沒有抵抗能力，只能“利用其差距發展工業”，提出調和勞資矛盾的主張，實際上是發展資本主義的改良主義思想。社會主義的支持者駁斥了他們所主張的調和勞資階級矛盾的改良主義，認為要解決中國的社會問題，就要通過工農主義的直接行動來達到社會革命的目的，即主張用革命的手段從資產階級手中奪取政權，使無產階級處於統治地位。社會主義之爭的實質是關於中國應該走資本主義道路還是社會主義道路，是采用革命方法還是改良方法改造中國社會的爭論。
3.馬克思主義與無政府主義之爭
無政府主義是小資產階級的壹種社會政治思潮。它的口號是:個人至上，個人萬能，反對壹切國家，壹切強權政治。五四時期，宣傳無政府主義的思潮頗為盛行，主要代表人物是北大學生黃、、。1919年9月，黃發表《馬克思主義理論批判》，反對無產階級專政和社會主義分配原則。後來，無政府主義者陸續發表了壹些反馬克思主義的文章。9月，1920，* * *制作人開始反擊。陳獨秀發表《論政治》，批判無政府主義的基本觀點，進而為無政府主義辯護。爭論直到1922開始才結束。
馬克思主義與無政府主義的爭論圍繞著三個問題:壹是無產階級專政的國家理論。無政府主義者反對壹切強權和國家，反對壹切政治鬥爭和暴力革命，反對中國的反動政權。同時，他們還把矛頭指向馬克思主義國家理論和俄羅斯無產階級專政。陳獨秀說:“我認為權力之所以如此可恨，是因為有些人用它來支持強者、無知者和壓迫弱者和正義。如果反過來，用它來救弱者正義，排斥強者無情，就不可恨了。”有力地駁斥了無政府主義的觀點。第二是關於自由。無政府主義者宣稱:“無政府主義是極端自由主義的，因為它把個人視為壹切，所以無政府主義是個人主義的好朋友。”而馬克思主義者則認為這種想法不可行。群體是由個體組成的，而社會是由群體組成的。也就是說，大家都是社會人，個人有不同看法是常有的事。如果作為社會的人可以因為意見不同而自由退出社會，這樣的社會就會變成壹堆散沙。第三是關於生產和分配。無政府主義者主張分散生產，反對集中生產，主張把壹切生產機關委托給自由人自由聯合管理；在分配方面，主張革命後立即各取所需，把社會主義的按勞分配原則攻擊為不平等。馬克思主義者指出:“無政府主義的生產組織有壹個最大的缺點，就是它們甚至不能保持生產力。”為了保持各地、各職業的生產力均等，無論如何都要依靠中央政府的力量。”並認為無政府主義者的“各取所需”只有在生產力非常發達的情況下才能實施。