後來，李時珍連續參加了三次考試，都沒有考中。這時候他已經過了弱冠，算是成年人了。李時珍十四歲就能為秀才，可見其功底深厚。從他後來寫《本草綱目》來看，他是壹個意誌力很強的人，應該學習很努力。他屢次考試失敗，因為出身卑微，沒有社會背景，考官裏沒有人能替他說話，他估計也看透了考場的玄機，於是毅然放棄了科研，選擇跟隨父親的腳步，開始拯救世界。此時的他我希望父親誌存高遠，至死都不懼困難。“從這壹點來看，李時珍是壹個靈活的人。如果他堅持科舉，中國歷史上就只剩下金範這樣的老男孩，就少了壹位偉大的科學家。
李時珍自幼受家學影響，在醫學上有很深的造詣。再加上科研失敗的鼓勵，他非常努力地學習醫學，很快在杏林小有名氣。封地後在湖北的楚王，想招醫官。38歲那年，他自然入選了當地著名的李時珍。三年後，他被推薦進入帝國醫院，成為壹名內科醫生。如果說明清士人科舉失敗，大都會選擇入幕之下做壹個吹捧者，李時珍作為博士也是壹條做官之路。由此可見，中年的李時珍應該還是沒有放棄成名的念頭，還是想出人頭地，大放異彩。
只是現實很快擊碎了他的夢想。他遇到了既不熱衷於治國安邦，也不信奉醫德的道君皇帝嘉靖。他信奉的是修煉煉丹，追求長生不老。中國古代煉丹家煉制的藥丸，大多含有慢性毒藥。長期服用會使人性情變得乖張暴躁，極有可能因中毒而猝死。醫術高超的李時珍自然能看出來。壹旦皇帝突然駕崩，他們隨時都會被殺掉。李時珍發現了危險，在醫院只呆了壹年就辭職回家了。
從此，李時珍徹底放棄了做官的念頭。他曾毅然收拾行囊，遊歷名山大川，拜訪名醫、學者、漁民、柴農，展出各種醫學經典。經過27年多的時間，他終於寫出了壹部宏偉的巨著《本草綱目》。
他寫了《本草綱目》，死後幾年才出版，他並沒有從中獲得任何經濟利益。可以說，寫這本書給他的人生帶來了很大的困難，但他仍然以極大的毅力完成了它，或許只有壹個信念支撐著他:他要證明自己的人生價值。馬斯洛對人的需求的分析中說，最高需求是“實現自我價值的需要”。他做官失敗，光宗耀祖，卻沒有因為夢想破滅而沈淪。他依然珍惜前半生積累的醫學知識，他用後半生的努力將其發揚光大，以此向世人表明，這個世界上有壹個叫李時珍的人在努力。他在仕途上的失敗不是他自身的無能，而是壹個時代的集體悲劇。
縱觀李時珍的壹生，他是壹個普通人。他的人生沒有波瀾壯闊、跌宕起伏的故事。除了寫那本書，他的傳記幾乎沒什麽可寫的。他的道德情操沒有後世宣傳的那麽好。他不太關心民生疾苦，也不輕視名利，甚至沒有那麽熱愛醫學。醫德只是他向世界展示自己的壹個媒介。但他壹生都在為實現壹個人的價值而奮鬥，直到去世。簡嗎？《愛情》裏有壹句名言:“我貧窮、卑微、沒有魅力，但當我的靈魂穿越死亡，站在上帝面前，我是平等的”。這是李時珍性格的寫照。他就像壹條小溪。他雖不是大江大河洶湧澎湃，卻帶著壹腔激情跑過山川峽谷，最後奔向海洋。羅曼？羅蘭感嘆，他寫名人錄的時候沒有英雄，但他作品中的英雄都是藝術家。他們沒有豐富多彩的人生經歷，但他們只是對理想的執著和對工作的勤奮。與普通人相比，他們只是多了壹點毅力。如果要在中國找幾個這樣的“名人”，李時珍應該首當其沖。