“正月二十三，家家戶戶都快死了！”這是壹首當地人都熟悉的歌謠。正月二十三是正月的最後壹個節日。這壹天，人們迎接竈神，歡迎農事。老人們說這壹天壹定要興旺，這樣來年才能豐收，家財萬貫。也是壹年壹度的篝火晚會，在家鄉叫“燒(燒幹)”。任何篝火晚會都不會比得上它，因為它的自然之美，質樸之美，魅力之大。正月二十三過後，外出打工的年輕人紛紛告別家人，收拾行囊，奔向外面的世界。
傳說“瘡痂”是壹種非常頑固的病毒，只有用火燒才能驅毒除疾。人們相信通過“廖氏”可以祛病消災，為新的壹年開個好頭。這個習俗在農村特別流行，現在在城市也是壹樣的火。孩子們要早早準備好柴火，用鐮刀在荒山上砍回成捆的蒿草。孩子們不僅僅是在看誰砍柴。“平原上無邊的草，壹個！
壹歲的時候，把壹捆捆的艾草剪下來，放在屋前備用。老人要用黃紙剪壹些“營養不良娃娃”，小孩要用點燃的香紮壹些洞，然後用“營養不良娃娃”擦拭全身，把營養不良的氣全部擦掉。據老人們說，綁上“營養不良娃娃”，就能健健康康壹年。“遼碧”當天的晚餐是“攪球”，說吃“攪球”會糾結營養不良，不會害人害己。
每當夜幕降臨，家家戶戶門前都會堆上壹堆當天在院子裏清理的柴火和雜物，然後插入“燃嬰”，把撕好的對聯和門神也放進去點燃，再放上香案、鞭炮、鹽粒、蔥皮、蒜皮等。都放進去點燃柴火，用火燒“燃燒的嬰兒”。此時，家家戶戶門前火光沖天，成堆的火把和院落甚至村莊都被染紅，火光和鞭炮聲交織在壹起。人們在火堆上跳來跳去，希望消災避禍，燒掉過去和厄運，讓壹年在壹片火紅中結束。成年人往往象征性地跳幾下就袖手旁觀和觀看，娃娃則不然，尤其是小兒子娃娃，他們愛玩火，卻因為受到家庭教育和平日禁火的傳統觀念的束縛而不敢玩，所以有合理的機會借著節日放縱壹下。他們怎麽會錯過呢？讓他們像脫韁的野馬壹樣跳躍。本來這個習俗的起源是祈求神靈保佑娃娃們的健康，娃娃們就成了整個活動的主角。破娃娃或者婦女娃娃不敢跳進火裏，大人抱著就往火上跳，或者大人分開抱著娃娃的手往火周圍扔。大壹點的娃娃也不怕，拼盡全力去爭取。就像跳遠壹樣，他們叉開腿，用慣性從火堆裏跳出來，看誰跳得精彩。偶爾會有亂蹦亂跳的人同時撞在壹起，摔倒燒傷衣服眉毛或傷到頭，火勢升級為“會”；有時候調皮的兒子娃娃會趁機惡作劇嚇唬人，偷偷往火裏扔幾個鞭炮。有人跳的時候會炸出火花。自己家的火滅了以後，他就沖到另壹個房子裏去跳，去享受火的盛宴，直到所有村子的火都滅了，他也不會罷休。如果住在集中的地方，鄰居往往會提前把柴火堆在壹起，大家壹起跳舞，火光沖天。現場熱鬧、緊張，氣氛濃厚。誰要是不會跳，就會有燒棉褲或眉毛的危險，最能考驗娃娃們的勇氣和力量。跳出這個房子後，我又沖到另壹個房子裏，享受這場火的盛宴，直到火被完全撲滅。火焰下去，只剩下壹堆紅色的火苗。這時，家裏的主人，也就是掌櫃，就會拿出壹把新的竹掃帚，高高舉起，然後用力拍在火苗子上，大聲喊著:“麥花，玉米花，高粱花，大豆花？”。拍手叫好，老人說，火苗越多，越高，預示著今年這壹茬的收成會更好，看著火苗像煙花壹樣絢爛，壹顆。
章太炎的臉上掛滿了笑容，眼裏滿是今年的好日子。
這座城市也在笑聲中度過。社區的人把割下的艾草放在壹起，壹些單位也參加了。在火焰的映襯下，整個城市都在火的海洋中，在春風中帶著笑臉跳舞尖叫。新年和新氣象都在這個“燒燒”的節日裏表現出來了。
這壹天，所有的人和牲畜都放假壹天。“正月二十三，老牛老馬放假壹天。”意思是過了正月二十三，年關，就要開始準備春耕了。
冬冬強的聲音越來越遠，漸漸聽不到了。夜幕降臨，繁忙的山城在深夜安然入睡。人們也舒服地躺在熱床上，心滿意足地睡著了。也許這壹夜，很多人的夢裏還在回響著冬冬強冬冬強的聲音，還看到了村裏鄉親們壹臉的張含笑，還有地上金黃的麥穗和沈甸甸的玉米棒子。他們瞇眼看的也是金色的太陽。在溫暖的燈光下，莊稼人自信而滿足地睡著了？