早在1798年，法國科學家拉普拉斯就根據牛頓的力學理論推測:“壹顆直徑像地球、密度是太陽250倍的發光恒星，在其引力作用下，不會允許任何來自它的光到達我們這裏。”如果壹個天體的逃逸速度達到了光速，那麽連光都無法從中逃逸。光是宇宙中最快的東西。既然連光都無法從黑洞中逃脫，那麽其他任何東西都無法逃脫。
1916年，德國天文學家卡爾·史瓦西通過計算得到了愛因斯坦引力場方程的真空解。這個解表明，如果大量的物質集中在壹個空間中，在其周圍會出現壹個奇怪的現象，即在粒子周圍存在壹個界面。壹旦進入這個界面，連光都無法逃脫。這個“不可思議的天體”被美國物理學家約翰·阿奇博爾德·惠勒命名為“黑洞”。
黑洞不能直接觀測，但可以間接知道它的存在和質量，可以觀測它對其他事物的影響。關於黑洞存在的信息，可以通過物體被吸入之前高溫釋放的伽馬射線的“邊緣信息”來獲得。推斷黑洞的存在也可以通過間接觀測恒星或星際雲團、氣團的軌道來獲得。為了觀測銀河系中心的黑洞，天文學家在智利的莫納亞克山上建造了壹臺直徑為9米的紅外望遠鏡。15年後，科學家拍攝了數千張銀河系中心的照片。經過分析，發現銀河系中心有壹個星團，數十顆恒星以每小時幾百萬公裏的高速圍繞中心旋轉。因此得出結論，銀河系中心確實存在壹個巨大的黑洞。