1969年，在阿波羅11帶領人類完成歷史性的登月之前，美國國會下達了壹項高度機密的任務——想辦法讓美國國旗在沒有空氣的情況下在月球上展開。
約翰遜航天中心的壹組工程師，包括湯姆·默瑟，負責解決這個問題。默瑟回憶說:“國會的人強調這件事必須悄悄進行，因為在月球上插美國國旗是壹件非常政治敏感的事情。”
秘密任務不容易讓星條旗在月球上飄揚。首先，美國國家航空航天局官員必須繞過聯合國禁止任何國家占領外層空間或天體的規定。其次，還涉及到以前從未遇到過的技術問題。比如應該放在月球車的什麽位置，避免受到惡劣天氣的襲擊？怎樣做才能讓宇航員更容易部署和找到？默瑟從商店裏買了壹面5.5美元的旗子，開始了實驗。最後，約翰遜航天中心的技術服務部設計了壹種領型旗桿，在旗桿上水平附著壹根水平伸縮桿，穿過旗幟上端的折痕，使其向外展開。
這面旗幟被放進壹個隔熱管裏，綁在月球車的梯子上。宇航員尼爾·阿姆斯特朗和巴茲·阿爾丁到達月球後可以輕松地將它取下。阿波羅11發射前幾天，設計團隊有時間移交設計成果。1969年7月16日淩晨4點，設計團隊親自將國旗綁在冥王星5號火箭頂端的登月車上。
這面旗幟將永遠留在月球上。這塊石碑上寫著:“在這裏，來自地球的人於1969年7月首次踏上月球。我們為全人類的和平而來。”
技術故障1969年7月20日，湯姆·默瑟和全世界數百萬人壹樣在電視上觀看了著名的登月。他回憶說，在月球車著陸前，他的心壹直提到了嗓子眼。“我看著阿姆斯特朗走下舷梯臺階...他看起來好像要摔倒了。我以為他的宇航服被梯子掛住扯破了。他沒能登上月球都是我的錯。”
梯子沒有壞，也沒有撕破阿姆斯特朗的衣服。他沒有摔倒。他跳過最後壹級臺階，躍上月球表面，說出了那句名言:“這是個人的壹小步，卻是人類的壹大步。”
在飛船發射4天後的14: 09展開了旗幟。根據阿波羅的《月球之旅》壹書，旗子的展開給宇航員帶來了很多麻煩。巴茲·阿丁回憶說:“我們兩個勉強把它放了出來，它幾乎在全世界人民面前羞辱了美國國家航空航天局。旗桿上有壹個可伸縮的單杠，讓旗幟保持拉伸狀態，但無論我們怎麽努力，單杠都拒絕拉伸到底，所以本該平整的旗幟總是皺皺巴巴的。”
原來是設計師選錯了拉伸條的塗層，導致沒有完全拉開，這也是旗子看起來在風中飄動的原因。具有諷刺意味的是，巴斯在國旗前拍攝的那張著名照片，往往被證明是登月的假證據。陰謀論者聲稱，月球上的旗幟不會起皺，因為上面沒有風。
旗幟政治旗幟也隱藏著政治含義。歷史學家安·普拉托夫在《旗幟永不飄揚的地方》壹文中指出，在美國登月之前，聯合國就已經通過了壹項條約，規定“禁止任何國家占領外層空間，包括月球和其他天體”。所以，美國不能認領月球。其實象征著壹種執著的追求。正如肯尼迪總統在5月26日向美國國會宣誓時所說，1961:“我相信，這個國家應該在10年內完成登月的壯舉。在這個階段，沒有比這更令人震驚的人類太空計劃了，它對於長期太空探索的重要性是無與倫比的。沒有比它更困難、更昂貴的任務了。”
目前，阿波羅在月球表面留下了六面美國國旗。每面國旗都刻意保留了第壹面國旗伸縮桿無法完全展開的技術錯誤。(於)
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