吉本的羅馬帝國衰亡史是壹部卷帙浩繁的傑作。全書6卷，71章，1.2萬字。大致可以分為兩部分:壹至四卷是第壹部分(第65438章+0至47章)。在這壹部分中，作者在簡要回顧了羅馬帝國從98年到180年的歷史之後，主要描述了從180年到641年近500年的歷史事件。第五卷和第六卷是第二部分(第48章到71章)，描述了從641到1453年土耳其人攻陷君士坦丁堡，拜占庭帝國滅亡800多年的歷史事件。作者側重於第壹部分，第二部分簡明扼要。該書囊括了羅馬帝國晚期和整個拜占庭帝國的歷史事件，堪稱壹部思想和精髓都很棒的通史著作。
吉本作為啟蒙時代歐洲最偉大的歷史學家，不僅寫出了壹部偉大的歷史著作，為人類歷史的寶庫增添了寶貴的遺產，而且在歷史思想上具有獨特的智慧，展現了18世紀西方史學的巨大進步。
吉本有歷史不斷發展的概念。他的《羅馬帝國衰亡史》寫於羅馬安東尼時代到歐洲文藝復興初期，時間跨度1300多年，涵蓋了古代世界的三大洲。它不僅描述了羅馬帝國的興衰，還涉及到波斯、匈奴、日耳曼、阿拉伯和土耳其帝國的歷史。他能把這樣壹部歷史悠久、國家眾多、範圍廣泛、歷史事件復雜的通史寫得有條不紊、條理清晰，固然與他高超的敘事能力有關，但更重要的是作者具有歷史不斷發展的觀念。是他第壹個在歐洲史學上架起了壹座橋梁，連接古今歷史。在他之前，歐洲從未有過如此大規模的通史著作，他也沒有像吉本那樣的歷史觀念。
吉本非常重視原材料。他說:“我的好奇心和責任感常常迫使我去研究原始史料。”他從小就閱讀和研究希臘和拉丁的經典作品。他瀏覽了從羅馬帝國建立到西羅馬帝國時期的文獻資料，從中收集了第壹手資料。他仔細研究古代文物，收集古幣，研究古代銘文。他還重視17和18世紀歷史學家收集的原始材料，並參照其他材料進行比較研究。他用筆如椽，廣泛征引，細致考證。幾乎沒有壹頁沒有詳細的筆記，也沒有壹頁沒有歷史。因此，這本書所包含的史料非常豐富。在吉本撰寫的歷史時期，《羅馬帝國衰亡史》仍然是壹部權威著作。在許多方面，它仍然是人們用來判斷古代和中世紀歷史事件的標準，並被現代歷史學家反復引用。
吉本也充滿了大膽的批判精神。他以敏銳的觀察力，懷疑的精神，生動的筆法，褒貶百代。比如，他用最刻薄最辛辣的語言和玩世不恭的態度批判基督教會，揭露了基督教在羅馬帝國廣泛傳播而排斥其他宗教的原因，認為“傳統的羅馬英雄精神”在基督教的影響下消失了，基督教所起的破壞作用是羅馬帝國衰落的主要原因。他還以憤怒的筆調抨擊暴君的殘忍，或寫他們的“不人道”，或他們的“傷害忠誠”，或他們的“放蕩和腐敗”。即使對於戴克裏先、君士坦丁、查士丁尼等“賢明的國王”，他也寫出了他們的優點和缺點，有時還視他們為“暴君”。這本書的第15和16章突出了作者大膽的批判精神。
吉本的批判精神來源於他的理性主義。他生活在18世紀的啟蒙時代。當時，世界各地的啟蒙思想家繼承了人文主義者的理想，揭露了理性主義，用唯物主義反對唯心主義，用政治自由反對暴政，用信仰自由反對宗教迷信，從而對他們認為不合理的壹切——封建專制主義和宗教蒙昧主義——進行了深刻的批判。總之，“壹切都受到了最無情的批判；壹切都必須在理性的法庭面前捍衛自己的存在，或者放棄自己存在的權利。”這樣的思潮給他的思想打上了深深的時代烙印。然而，對吉本影響最大的是法國啟蒙思想家孟德斯鳩和英國思想家洛克。他所謂的奢侈可以平衡財富，教育可以輔助法律，稅收應該與自由程度成正比，羅馬的和諧制度符合三權分立原則，其他歷史問題的壹些解釋可以在孟德斯鳩的三權分立理論和洛克的自由平等思想中找到。所以他的歷史觀完全是18世紀資產階級啟蒙思想的產物。
誠然，吉本的作品也有許多缺陷。比如他認為“歷史的主旋律是戰爭和政治”，從而忽視了決定社會進步的經濟因素，不能用“壹定歷史時期的物質經濟生活狀況來解釋所有的歷史事件和概念”他忽視了人民群眾在創造歷史中的巨大作用。該書以皇帝、王子、教皇和主教為中心，將歷史歸因於達官貴人的活動，對奴隸反抗奴隸主、農奴反抗封建主的鬥爭采取漫不經心的態度。他對歐洲中世紀的歷史也持否定態度，比如認為中世紀文化基本沒有可取之處。這些都是作者所處的時代條件和歷史理想主義決定的。然而，總的來說，他的書是西方史學的傑作。
吉本生前滿懷希望地預言，他的《羅馬帝國衰亡史》將有“未來的命運”。作為壹部歷史著作，他的書在他死後確實贏得了巨大的聲譽。作者華麗的文筆，生動的語言，再加上他善於從波利比烏斯、李贄、塔西佗等古典作家那裏吸取營養，學習他們的各種表現手法，真的成就了他所說的。他的書應該放在學者的書房和女士的梳妝臺上，成為大眾讀物。如今，它早已超出了英國的範疇，被翻譯成了法語、德語、意大利語、俄語、波蘭語、現代希臘語、匈牙利語等多種語言。它和希羅多德、塔西佗等著名歷史學家的著作壹樣，躋身於世界名著之列，在世界各國廣為流傳。它的許多章節被選為大學教材，受到學校師生的歡迎。在現代西方，沒有哪本書像吉本的《羅馬帝國衰亡史》壹樣如此受歡迎，對世界產生如此深遠的影響。