巴納姆效應是心理學家伯特倫·福勒在1948中證明的壹種心理現象。它的主要表現是，每個人都很容易相信壹個泛泛而談的性格描述特別適合他。即使這種描述很空洞，他還是認為這反映了他的個性。為了避免巴納姆效應，我們應該客觀真實地認識自己。
巴納姆效應在生活中很常見。以算命為例。很多人咨詢算命先生後，認為算命先生說的“很準”。事實上，那些求助於算命師的人本身就很容易受影響。人在抑郁沮喪的時候，對自己的生活失去了控制，所以安全感也受到了影響。壹個沒有安全感的人心理依賴性也大大增強，受暗示性比平時更強。此外，算命師善於揣摩人的內心感受，能夠稍微理解求助者的感受，求助者會立刻感受到壹種精神上的慰藉。算命先生接下來壹句泛泛而無傷大雅的話，就能說服求助者。