亞哈隨魯王即位第三年,王舉行慶典,宴請所有的領袖、臣仆和賓客。之後開禦花園招待京城百姓,享受美酒,款待百姓七天。曾經,在金碧輝煌的蜀山宮裏,有盛宴,有玉飾,有佳肴,有歡笑。在雕梁畫棟的禦花園裏,仙樂歌舞升平,花果飄香,遊人如織。展現皇家風範和康泰的國威。
到了第七日,西哈瑟魯斯國王飲酒作樂,吩咐侍立壹旁的人、比斯塔、哈博納等七名太監說:“請穿上冠袍到前廳來,我要讓所有的貴客大臣都來瞻仰皇後的美貌和雍容。”
王後瓦實提當時正在後宮設宴招待各路婦女和女賓,忙得不可開交,傲慢自大,根本聽不進太監們對國王的命令,無法反抗。國王感到羞辱和尷尬。他勃然大怒,並采取行動懲罰女王。
按照國王的規矩,必須先問懂法律的人。那時,波斯王周圍坐著壹個知道時勢的智慧人,和瑪代人的七個大臣。國王問他們:“如果皇後不聽從國王對太監的命令,她該怎麽辦?”
七大臣之壹的明根首先回答說:“我認為女王的行為不恰當。她不僅因違抗聖旨而得罪了國王,還將此事傳播到各省臣民。今天,所有波斯和米底亞的女士都出席了。如果他們不處理,所有的女人都會以她為榜樣,鄙視她們的丈夫,而且從現在開始,她們肯定會鄙視她們的丈夫。”所以我建議國王把這種女人的方式寫進法律,固定下來,教育所有女人,不管丈夫是誰,都要尊重服從。王後瓦實提將被廢除,王後的位置將讓給壹個比她更好的女人,這項法令將在全國頒布。"
每個人都認為明根是對的。國王立即下詔,用各民族的各種語言和方言,通知各地確定丈夫的主人地位,同時下令處置王後瓦實提。就這樣,亞哈隨魯王的怒氣慢慢平息了。
皇後廢,內宮無主。有朝臣建議,不如派人到全國各地挑選漂亮的處女,帶到蜀山城的女子醫院,由有關太監調養。國王可以在美女中挑選自己喜歡的,讓他代替瓦實提成為王後。國王點點頭,他的下屬照辦了。
國王的法令出來了,從全國各地招募了許多漂亮的處女,交給掌管婦女的太監希蓋。在這群少女中,有壹個叫以斯帖的少女,她婀娜多姿,善良柔順,聰慧過人,深得蓋的寵愛。她總是第壹個給她需要的香火,把錢分了,然後派七個丫鬟伺候她,安排她和丫鬟住在女子醫院最好的房間。但人們壹直不知道該女子的籍貫和宗教信仰。
這個天生麗質的美女是誰?原來,她是末底改的養女,被征服的人,他們也是猶大王國的貴族和貴族家庭。自從他們被尼布甲尼撒王從耶路撒冷帶走後,他們全家就定居在巴比倫。不久後,埃絲特的父母去世,她由她的表妹撫養長大。如今,末底改在外國的波斯宮殿裏工作。以斯帖被選中後,末底改再三叮囑她不要透露自己的種族、出身和宗教信仰,以防有事發生。並且每天在女子醫院門前徘徊,打聽養女的消息。
所有女人去了女子醫院後,按照先例被懲戒了12個月。期滿,她們逐壹拜見西哈瑟魯斯國王,晚上進去,第二天又回到第二女子醫院,由管嬪妃的太監沙嘉照料。從此以後,除非國王召見,任何女人都不能隨意進宮。
壹天,亞哈隨魯王召見以斯帖,她被帶進王宮。她的容貌和溫柔深深吸引了國王,得到了國王的喜愛和寵愛。國王為她加冕,封她為新王後,正式取代瓦實提。國王對他的春風非常自豪,他為所有的領袖和仆人舉行了壹次盛大的宴會,並免除了各省的稅收。
此時,撫養她的末底改有權經常出宮。有壹次,末底改無意中聽到兩個侍從在前廳竊竊私語。原來他們憎恨亞哈隨魯王,密謀殺害他。末底改急忙將這事告訴以斯帖,王後又立刻報告王。經過調查,情況屬實,國王下令將兩名侍從吊死在絞刑架上,以警告叛軍。朝廷規定,如此重大的事件應該載入朝代的編年史。當時,雖然國王沒有獎賞末底改,但末底改在宮廷中的聲譽和地位明顯提高。
末底改的名聲引起了首相哈曼的不滿。這位亞哈隨魯王的寵臣自命不凡,目中無人。當他進出庭院時,所有的仆人都鞠躬行禮。只有末底改不低頭,不卑不亢。此外,其中壹個屬於亞瑪力的部落,另壹個屬於猶大的部落。哈曼早就看不起他,見末底改如此不尊重自己,更加懷恨在心,伺機報復。於是他設計了壹個計劃,不僅要消滅末底改,還要消滅所有的猶大人。
他有邪惡的意圖和計劃的行動。首先,他多次誹謗人民,以引起亞哈隨魯王對猶太人的懷疑。然後他告訴國王,“猶太人都很有錢,他們有多有錢,並趁機指著猶太人居住的豪華住宅,讓國王看到他從未見過大多數猶太人居住的貧民窟,於是相信了他的話。”他進壹步告訴國王,猶太人的習俗和法律與波斯相反,國王遷就他們是沒有好處的,建議國王消滅這個民族。國王平時受他影響,不懂民情,也不知道這是壹個計劃。他批準了哈曼的邀請,摘下自己的戒指(王權的象征),交給哈曼處理。
哈曼接到命令後,精心安排了壹切,通過抽簽確定了屠殺的日期。結果畫到了阿達月(也就是65438+2月)65438+3月。哈曼善用王的詔書,用各族的語言向全國傳信。他預定在這壹天采取統壹行動,殺死猶大所有的男女老幼,沒收他們所有的財產。哈曼在進行這壹系列陰謀活動時,也沒有忘記向末底改報仇。他特地在山頂上造了壹個絞架,“把末底改吊得比誰都高”。
這旨意傳遍了書珊城,所有的猶大人都禁食哭泣。末底改撕裂自己的衣服,披上麻布,又蒙上灰,在城中行走,哭泣哀號,直到宮門。因為禁止穿亞麻衣服進出,他不得不停下來。
以斯帖從宮女和太監那裏聽說了這事,就立刻派太監哈他革出宮去問末底改詳情。末底改發信息說:“請王後趕快向國王求情,設法挽救全家人的生命。”
以斯帖又命哈他革回覆末底改說,宮裏有壹個規矩,凡不蒙王恩典,不帶王伸出金杖的記號,進內院見王的,無論男女,必被處死。國王已經30天沒有召見王後了。
末底改也勸以斯帖:不要以為在宮裏就能逃過這場災難。這個時候,如果妳守口如瓶,猶太人壹旦從其他方面解脫出來,就有救了。然後,妳父親的房子將被摧毀。現在,妳住在皇宮裏,這是為國家做貢獻的大好機會。
以斯帖又說∶「妳去召集書珊所有的猶大人,為我禁食三天三夜。我也在宮中禁食。之後我就違規見王。如果國王判我死刑,我就去死!”
以斯帖禁食了三天,穿著禮服進了王宮的內院,站在殿前。當時,國王正坐在寶座上,面對著聖殿的大門。當他看到他心愛的皇後來了,他立即伸出他的金杖,原諒了她闖入皇宮。她松了口氣,輕輕地走著,慢慢地往前走,摸著金杖。
國王慈愛地問:“我的王後以斯帖!能為妳做什麽?妳現在想要什麽都可以,哪怕是半個國家,國王都會給妳。”
她微微動了動嘴唇,微笑著說:“我特意為國王安排了壹場宴會。如果妳們被我的國王所恩寵,請來與哈曼首相共進晚餐。”
國王聽了,高興地命令左右:“快把哈曼打發走,照王後的話去做。”
於是國王帶哈曼去赴王後的宴會。在酒席上,王問以斯帖說,她要什麽,她無論求什麽,都必給她。以斯帖溫柔地說:“謝謝妳,龍大人,我真幸運,能在國王的眼中得到寵愛。我想要些什麽,我想要些什麽。如果國王願意給我我想要的,允許我明天解釋壹下,請國王再次帶哈曼首相去參加我專門為國王準備的宴會,我將不勝榮幸。”
那壹天,哈曼感到無比光榮,正得意洋洋地從王後的內宮出來,他看見末底改站在宮門外,既不向他鞠躬,也不避開他,就非常生氣。當他回到家,他首先向他的朋友和妻子炫耀他的財富和孫子。國王是如何賞識他,讓他在壹人之下,萬人之上的?女王是如何對他格外尊重的?她特地邀請他陪國王吃家宴,明天再請他吃飯。然而,他壹轉向末底改,就發怒了:“該死的末底改使我失望,使我發怒。我壹看到他就覺得所有的榮華富貴對我來說毫無意義。”
他的朋友和妻子見他對末底改恨之入骨,就給他出主意:“妳既然這麽恨末底改,不如先準備壹個七十五尺高的刑臺,明天早晨請王把他掛在上面,這樣妳就可以高高興興地和王壹起去吃飯了。”哈曼認為這是個好主意,所以他把人絞死了。
那天晚上,國王興奮得睡不著覺,就讓人給他讀王朝的歷史。直到清早,朝臣們讀到末底改報告說,有兩個在職的仆人密謀殺害王,王就問:“末底改立了大功,可以封他為榮銜嗎?”
“沒有。”朝臣們回答。
這時,哈曼正巧走進宮殿的外院。他來請求王指示絞死末底改的事。國王聽到腳步聲,問道:“誰在外面?”
仆人回答說:“是首相哈曼。”
“進來吧!”國王喊道。然後問他:“如果王要表揚他喜歡的人,妳覺得他應該怎麽做?”
哈曼聽了,喜出望外,心想王要稱贊的人壹定是自己。他馬上回答說:“只要給他穿上皇家長袍,騎上加冕的禦馬就行了。最尊貴的大臣會在前面為他牽著馬,走遍蜀山城的大街小巷,當眾大喊:‘誰受了國王的稱贊,國王就這樣對待他!’"
王對哈曼說∶「把這件朝服和這匹馬給坐在宮門外的末底改,妳牽著馬去。照妳說的做,不要漏掉什麽。”
國王的話給了哈曼壹個打擊。他氣得沒辦法,只好讓末底改穿上朝服,騎上禦馬。他牽著馬,滿街喊:“凡是受到國王表揚的人,都要這樣對待!”
遊街之後,哈曼累得腰酸背痛,心中又羞又怒,臉色忽紅忽白。回家後,他氣憤地把這件事告訴了他的朋友和家人。大家壹聽,都覺得情況不妙。他們對他說:“這次妳被他打敗了。如果他是猶太人,妳贏不了他。他會看到妳的垮臺。”正當他們說話的時候,宮裏的太監來了,催促哈曼去皇後那裏吃飯。哈曼不敢耽擱。
王與哈曼又來赴以斯帖的筵席。宴會開始前,國王又問以斯帖:“王後以斯帖!妳到底想要什麽?要求什麽?就說,就算是半個國家,國王也要給妳。”
這時,以斯帖立刻跪下,含著眼淚對國王說:“請原諒我的死和我所有同胞的生命。我是猶太人,我和我的同胞都被出賣了。如果我們把他們當奴隸賣了,我不敢打擾國王。但是,我們的人民都被賣給了劊子手,他們將被滅絕,我們將被消滅!吾王,快救救我們!”然後倒在地上,泣不成聲。
聽到這裏,國王生氣地問:“那個人是誰?妳竟敢愚弄國王做這種事!他在哪裏?”
“那個敵人就是邪惡的哈曼!”埃絲特立刻回答。
哈曼完全沒有準備,頓時驚慌失措,說不出話來。國王大怒,起身離開,去了禦花園。哈曼見大事不好,便伏在皇後榻上,求饒。
正在這時,國王從花園裏轉了回來,看到這壹幕,更加怒不可遏:“妳竟敢在宮裏當著國王的面侮辱王後!妳不想活了!”
話剛出口,就有人把哈曼的頭蒙起來,太監哈他革告訴王說:“哈曼做了七十五尺高的刑臺,要把王的英雄末底改絞死,如今他在哈曼家裏。”
憤怒的國王下令:“絞死哈曼!”於是衛兵把哈曼掛在他為末底改預備的木架上。哈曼被處死後,國王心中的憤怒平復了。
就是在這個決定猶太民族命運的宴會上,以斯帖透露了自己的族源,並把撫養表妹末底改的事告訴了國王。國王理解他們的困難,原諒了他們。又將哈曼的家產給了王後以斯帖,摘下自己的戒指給了末底改,叫他發詔書代替諭旨。末底改奉命寫下壹道聖旨,“允許各省府的猶太人聚集起來武裝自己,斬斷陰險的敵人,奪取不義之財。”然後交給驛卒,很快就把鞭子到處撒開了。
在猶太人預定被殺的那壹天,來自全國各地的猶太人聚集起來,要殺死哈曼的追隨者。首都蜀山的猶太人也在6月5438+03日和6月5438+04日采取大規模行動,並在6月5438+05日舉行宴會慶祝勝利。
末底改升官後,代替哈曼當了宰相。他下令將這兩天定為普林節,作為猶太人從敵人手中生還、轉危為安、化悲痛為歡樂的吉祥日子。在這個節日,來自世界各地的猶太人將聚集在壹起,大聲朗讀《以斯帖記》。公開詛咒哈曼;富人應該慷慨解囊,以紀念賢惠的皇後拯救整個民族免於滅亡的義舉。從此,猶太人就有了普林節的習俗。