夢的解析把夢分為顯性意義和隱性意義。外表是隱藏意義的面具，掩蓋了欲望。弗洛伊德解釋說，夢是潛意識的欲望，由於睡眠時檢查不嚴，欲望趁機變相繞過阻力，闖入意識成為夢。夢的數據不是被壓抑的欲望的本來面目，必須分析或解釋。釋夢是為了找到夢的真正來源。？
這本書大致可以分為六個部分，分別是:壹、兒童夢的研究；第二，探索夢的檢驗功能；第三，探索夢的象征作用；第四，分析夢的運作；第五，用實例分析幾個真實的夢；6.夢的作用是滿足願望。弗洛伊德從兒童的夢開始，不加偽裝或很少偽裝，直到“無法辨認”的成人夢。他解夢最關鍵的因素是揭開夢的偽裝。？
《釋夢》指出，夢是壹種精神活動。“它的動機往往是壹種尋求滿足的欲望”。夢是由願望引起的，它的信息是“願望的實現”。夢不僅給了觀念壹個表達的機會，還以幻覺體驗的方式表達了願望的滿足。
《釋夢》還指出，夢是潛意識的自我表現。潛意識被壓在人類心靈的最深處，但它非常活躍，盡力突破前意識的領域。當“自我”需要休息，無法完全放松時，潛意識就開始活動，於是夢就出現了。因為做夢者的很多夢都是不道德的，潛意識以新的形式出現。奇怪和不可理解的夢是由夢的偽裝引起的。夢經過多次偽裝，只能用精神分析來解釋。？
此外，《釋夢》還指出夢類似於精神疾病，弗洛伊德認為“夢包含了短暫的神經質心理”。因為他聞夢和精神失常都是基於潛意識的理論。他得出結論，夢和精神疾病是符合潛意識活動規律的，並得出結論:“潛意識更喜歡和前意識中那些被忽視、忽略或者只是被打入冷宮的概念扯上關系。”通過這種技術，狡猾的潛意識可以潛入意識領域。弗洛伊德否認夢是過去超自然精神激發的，強調夢是人心理活動的壹部分，來自潛意識。夢既不是靈魂的顯現，也不是上帝的啟示，而是人類早期實踐活動的濃縮和沈澱。？
？與弗洛伊德的壹貫觀點壹致，我們不難在他的釋夢中看到他的“冰山理論”和“本能理論”。他認為夢的唯壹作用是滿足人的意識層面和或更多的是滿足人的潛意識願望。這些願望很多是本能的，可以看作是小我的體現。因為它們不被人的理性所理解，要靠人自身的防禦機制來調節，經過壹系列的粉飾，轉化為不易察覺的形式，通過夢境釋放出來。正是因為這些粉飾，夢被偽裝起來，很難解讀。
所以在分析夢的時候，首要的任務就是打破偽裝，探索淹沒在“深海”裏的人們的願望。