義，或稱“廢奴主義”，來自拉丁語Decadentia，原意為墮落、廢奴主義。頹廢是19世紀下半葉歐洲資產階級知識分子對資本主義社會表達不滿、無力反抗在文藝領域的反映。奧斯卡·王爾德(1854 ~ 1900)，19世紀愛爾蘭(當時由英國統治)最偉大的作家和藝術家之壹，以戲劇、詩歌、童話和小說聞名於世。他是唯美主義的代表人物，是80年代唯美主義運動和90年代頹廢主義運動的主力軍。如果需要總結的話，那就是時代、現狀、機遇、文化傳統造就的頹廢的周作人。雖然廢情幾乎貫穿了周作人的主要創作生活，但周作人從不認為自己是頹廢派。他有兩個原因。第壹，頹廢是出於對生活和人生的深刻思考。以此，形而上的頹廢就成了形而上的“前振蕩”。這就是我們在前壹章所講的，前廢的精神維度和世俗維度的區分。周作人否認自己頹廢，因為他想和“過度波動”劃清界限。其次，周作人認為他的浪費意識並非來自西方，而是來自中國文學的“小傳統”。？所謂“偉大的傳統”
“文化”與“小傳統”(“潛文化”)的區別其實是“文字史”與“實際史”的區別小傳統是文明之前預設的壹種微妙的生活態度，既不能引起古人的清醒自省，也不能得到正史的同等重視，所以，
“小傳統”在中華文明進程中的作用，往往難以與其在歷史上的分量相匹配。