郭泰博學多才，對世界有著敏銳的洞察力。他深感東漢政權搖搖欲墜，宦官政治越來越黑暗，王朝大廈將傾，難以逆轉。所以性甜隱退，比仕途輕，如雲。桓帝在建，太常趙殿舉有辦法，郭太堅辭；永興，司徒黃瓊辟召，不可；朋友勸他打電話，但婉言謝絕，決心“遊死”，淡泊終身。對勸他追求仕途、重視事業的人，他常說:“我夜觀天象，晝觀人事，知天已去，非人力所能養。”耿介清廉名人汝南統治者範滂對郭泰的人品評價如下:“隱而不反親，貞節不俗，天子不臣，諸侯不友。”同郡名人宋充曰:“自漢元以來，未有馬。”郭泰真是問心無愧。
桓帝、靈帝之際，爆發“黨爭之禍”，官員大臣大肆誣陷士人，朝野大亂。郭泰深感世態炎涼，於是閉門講學，弟子數千。建寧二年(169)，第二次“黨爭之禍”期間，漢靈帝被宦官挾持，李穎、杜密等百余名名士被殺、遷徙、囚禁，600余人被捕。郭泰在家鄉講學，總是“不誇張”，使他免於黨禍。然而，聽到許多名人和紳士白白死去，他感到極其悲傷。這年初春，悲痛欲絕的郭泰臥病在家，彌留之際，他說:“恐怕漢朝天下不會長久了。”。42歲的時候。
郭泰的壹生雖然短暫，但影響很大。他去世的消息壹出，各國學者蜂擁而至，他的承辦人達到千余人。誌同道合者為其立碑，中國著名文學家、書法家蔡邕親筆題字。事後，蔡邕說:“我壹生為人們寫了很多碑文，但大部分都是空話。唯有郭有道題詞名副其實，我不以為恥。”僅此壹點，就足見世人對國泰的敬仰。