柳永可以說是中國詩壇的知名人物。他年輕的時候生性風流，因為在家族中做過神仙，在當地還是有威望的。他出生的時候，父親還是個官員，所以生活奢侈，有很多財產可以旅遊，這也是他後來的景物描寫能夠如此寫實的壹個基礎。
柳永年輕時正在準備科舉考試。他也很有才華，寫了很多詩。後來科舉之路受挫。他第1次去科舉。本來他以為自己會是個冠軍什麽的，結果失敗了。當時真宗直接說不要那種華麗的辭藻，然後柳永直接沒考上，就開始賭氣抱怨。也正是在這個時候，他寫了《賀田沖》。
後來他又準備了第二次考試，還是沒有成功。此時的他開始在花叢中徘徊，卻依然沒有熄滅科舉之心，於是有了第三次考試，第三次考試不及格。在這樣的打擊下，他不想再考了，開始真正成為壹個浪子。
其實他考了很多次都不及格，也和他的詩有關。據野史記載，宋真宗看到這首詩後，很不喜歡，尤其是最後兩句話，貶低科舉，至少在宋真宗是這樣，所以他的科舉之路幾乎被切斷了。