在古代西方，這個概念的出現可能是從伊甸園中亞當和夏娃的故事開始的。這個故事最早見於《舊約·創世紀》。這個故事影響深遠:聖奧古斯丁提出夏娃的靈魂來自亞當，或者是上帝向她鼻孔裏吹了壹口氣，讓她有了自己的靈魂。這兩種說法都被證明了。