人與社會、人與人之間存在著各種倫理關系，從日常生活中公民之間的交往關系到公共生活中公民之間的交往關系。它們與公民所處的社會倫理環境是同構的。
在處理這些關系時，誠信是基本的道德準則和要求。
1.誠信是人們社會交往的基礎。
誠信的倫理意義體現在處理人與人之間的社會交往中，由此產生誠信的倫理關系。維持這種倫理關系的基礎是，公民個人將他們的信任或信賴寄托在與他們交往的其他人的正直和忠誠上。
所以信用的核心在於信任。壹方面是指其履行義務的能力在主觀上是否值得他人信任，包括誠實守信等人格因素和資本狀況、生產能力等財產因素。另壹方面是指其履行義務的能力在客觀上能被他人信任的程度，這是來自社會的評價。
古代思想家荀子不僅把誠信作為朋友倫理和交往倫理的規範，而且強調誠信是壹切倫理關系的基礎。沒有誠信，就很難建立社會倫理關系。
荀子有句名言，“以不信為恥，不以不信為恥。”
意思是妳以自己不能誠實為恥，不以別人不誠實為恥。
這是對如何誠信的壹種理解，即首先檢查和反思自己的行為是否誠信，從自己做起。
如果社會上每個人都能有“恥而不信”的意識，那麽社會誠信的“鏈條”就能建立起來。
2.日常生活交往中的誠信倫理。
在日常交往中，公民面對的是熟悉的家人、親戚、朋友或同事。這樣的交往屬於“熟人圈子”的倫理關系。
人們在與這些“熟人”交流時能否坦誠相待，是人們遇到的第壹個倫理問題。
壹般認為，對“熟人”坦誠似乎很容易。
因為彼此熟悉，所以在交流中可以自然形成信任。壹旦失信，就會破壞原本熟悉的信任關系，後果可以直接感受到。
在人們的常識中，“熟人”之間的坦誠應該是經得起考驗的。
然而，這種建立在親情和友情基礎上的“熟人”誠信倫理在市場經濟發展的今天受到了挑戰，“殺熟人”現象在社會經濟生活中屢見不鮮，這與追求經濟利益密切相關。
有些人為了獲得更大的個人利益，不惜破壞親情友情。
當“熟人”之間的誠信也遭遇經濟利益的沖擊時，整個社會的誠信更令人擔憂。
因此，建立社會信用體系，處理以親情、友情為基礎的人際倫理關系，穩定和加強親友之間的相互信任，是基本環節。
3.公共生活中的誠信倫理。
市場經濟的發展給中國的社會生活帶來了巨大的變化，其中壹個最顯著的特征就是公民在公共生活中的交往範圍不斷擴大。
公民不僅要和自己熟悉的人交往，還要多接觸“陌生人”。
這種因交往範圍擴大而復雜化的人際網絡，不同於主要以親情、友情這種“人情”紐帶發展起來的人際關系，為擴大公民誠信交往提供了相當大的社會空間。
因為交往關系突破了“人情”的界限，公民相互尊重人格和權利，人與人之間形成了相互依存的道德體，使得社會的道德狀況成為全體公民關心的問題。
誠信作為道德的重要內容，在公共生活中具有更加明顯的價值和作用。
在現代市場經濟社會中，誠信既包括“熟人”之間的相互誠信，也包括對“陌生人”的誠信。
只對“熟人”講誠信是遠遠不夠的。作為參與公共生活的壹員，公民的倫理素質更多體現在對“陌生人”的誠實上。
公私關系中誠信的培育和發展是現代民主社會對公民的道德要求，也是完善市場經濟體制和市場運行秩序的倫理驅動力。