從鼓山寺北側到嘉亭西側，湖水剛剛與堤岸持平，雲層較低，湖面上的波浪連成壹片。幾只早起的黃鸝競相飛到陽光溫暖的樹上，它們的新燕子在巢裏帶著泥。五顏六色的春花會漸漸迷住人們的眼睛，淺淺的春草只能勉強遮住馬蹄。我最愛西湖東岸的美，我看不夠，尤其是綠楊下的白沙堤。
白堤東起斷橋，西至孤山東南麓平湖秋月，全長約壹公裏。它把西湖分為內湖和外湖。沿著堤岸走，可以充分欣賞西湖的美景。現在提到白堤，人們自然會把它和白居易的名字聯系起來，也有人認為白堤是白居易所建。
其實白堤早在白居易來杭州執政之前就有了，當時叫白沙地。不可能查出它是什麽時候建造的，由誰主持。白居易領導修建的不是白堤，而是白公堤。白居易任杭州刺史三年。在這短暫的時間裏，白公為杭州做了許多大事，對杭州的發展意義重大。
白居易上西湖之前，西湖並沒有得到根本的整治。幹旱天氣，西湖水淺，不足以灌溉農田，居民飲水也是大問題；每次下大雨，湖水又會泛濫，妳救不了。這種情況使得西湖無法發揮其最大效用，導致農業和民用水源都出現問題。
長慶二年十月，白居易帶著“親民”的誌向來到杭州。上任後，我把徹底治理西湖的工程提上了日程。他擔任杭州刺史的主要功績之壹，就是在西湖東北岸壹帶修築了大型的護湖平臺，有效蓄水泄洪，保證了農田有水灌溉，百姓有水喝。
修建堤壩和蓄水湖的工程在白居易離任前兩個月完成。824年3月，白居易親筆寫下《錢塘湖的石頭故事》壹文，刻成石碑，立於湖岸。這壹碑文已成為西湖水利的重要歷史文獻。白居易的護湖塔被人們稱為“白公堤”，表達了對白居易的熱愛。