貝加爾湖是大自然安放在俄羅斯東南部伊爾庫茨克地區的壹顆璀璨明珠。其形狀如月牙，故又稱“月湖”。這個湖的景色很美，令人難忘。俄羅斯大文豪契訶夫曾這樣描述:“湖水清澈透明，仿佛從空中穿過，壹切都栩栩如生，柔和的綠色水色令人賞心悅目……”？
貝加爾湖狹長，宛如壹彎新月，故又稱“月亮湖”。全長636公裏，平均寬度48公裏，最大寬度9.4公裏，面積315000平方公裏，平均深度744米，最深處1642米，海拔56米。貝加爾湖清澈、穩定、透明(透明度40.8米)，居世界第二。
其總庫容為23600立方千米，相當於北美五大湖的總庫容，覆蓋約1/5的總未凍淡水資源。假設貝加爾湖是世界上唯壹的水源，水量足夠50億人生活半個世紀。按面積計算，貝加爾湖只是世界第九大湖，但它是世界上最古老的湖泊之壹(有2500萬年的歷史)。？
貝加爾湖面積巨大的秘密在於水深，平均水深730m，最大水深1620m。如果把世界上最高的四棟樓堆在湖的最深處，第四棟樓頂的電視天線桿還在湖下58米。如果把高大的泰山放到湖的最深處，山頂離水面還有100米。
冬季貝加爾湖周邊平均氣溫-38℃，真的很冷。但每年6-5月，湖面結冰釋放潛熱，緩解了冬季的極寒。夏天，湖水解凍，吸收大量熱量，降低了熱度。因此，有人說貝加爾湖是壹個天然的雙向巨型“空調”，對湖濱地區的氣候起到調節作用。？
壹年中，雖然貝加爾湖有5個月冰層厚達60厘米，但陽光可以穿過冰層，將熱能輸入湖中，形成“溫室效應”，使冬季湖水接近夏季水溫，有利於浮遊生物的繁殖，並直接或間接為其他種類的水生動物提供食物，促進其發育生長。根據水下自動溫度計顯示，冬季貝加爾湖湖底水溫至少為-4.41:，高於湖面水溫。貝加爾湖可以調節湖濱的大陸性氣候。
在貝加爾湖到安加拉河的入口處，有壹塊被稱為“聖石”的巨石。當水上升時，巨石看起來像是在滾動。傳說很久以前，湖邊住著壹位名叫貝加爾的勇士，他有壹個美麗的獨生女安加拉。貝加爾很愛女兒，也極其嚴格。有壹天，飛翔的海鷗告訴安加拉，壹個叫葉尼塞的年輕人非常勤勞勇敢，安加拉的愛情由此產生，但貝加爾斷然拒絕，安加拉只好趁父親熟睡時悄悄離開。貝加爾突然醒悟，追不上了，於是扔了塊巨石，以為可以擋住女兒的去路，但女兒已經離開很遠，撲進了葉尼塞夫的懷裏。這塊巨石從那時起就壹直矗立在湖中央。