在那些貧窮的日子裏，花園裏的荷塘成了莫奈藝術追求的最後寄托。他以極大的熱情畫出了《睡蓮》的組畫，印證了莫奈頑強的生命力。在這個由強烈的色彩組成的五彩繽紛的世界裏，睡蓮成為了色彩的神奇載體，那些短暫的生命是永恒的。與其說他是用睡蓮來表現大自然的色彩，不如說是用水來表現。
評論家瓦多伊(Vadoy)這樣評價《睡蓮》:“他早期的畫沒有壹幅能與這些不可思議的水景相比，因為這些畫抓住了春天，把它留在了人間。圖中的水是淡藍色的，有時像是金色的溶液。在變幻莫測的綠色水面上，倒映著天空和池塘的岸邊，輕盈明亮的睡蓮在這些倒影上綻放。這些畫裏有壹種內在的美，把造型和理想結合在壹起，讓他的畫更接近音樂和詩歌。”