富爾頓小時候只喜歡畫畫，不喜歡讀書。有壹天，老師對他說:“兒子，妳只能好好畫畫，其他課都不會，所以妳會不及格的。”然而，富爾頓對老師的話充耳不聞。
有壹次，富爾頓去釣魚。他的船遇到了大風，很難劃。他想，張帆只能讓船隨風飄蕩。有什麽辦法可以改變這種情況？
很快，風停了，富爾頓坐在船上，把腳浸在河裏，思考著。在他意識到之前，船已經蕩到了河中央。他驚訝地發現，原來兩只腳不停地擺動劃水。他想，能不能用十字形的輪子代替劃槳？輪子放在哪裏最合適？船體如何改進？這些問題不是畫畫能解決的。這時，富爾頓意識到老師的話是對的，決定認真學習科學知識。
從此，富爾頓發奮學習，進步神速。後來，他發明了世界上第壹艘蒸汽機船。