朱迪是朱元璋的第四個兒子。明朝開國後，被立為太子，在北平自娛自樂。朱元璋死後，把皇位交給了他的孫子朱允炆。朱允炆掌權後，他覺得太多的諸侯會影響他的統治，所以他開始了自己的割據之路。
其他皇帝壹個壹個地斬封臣，而朱允炆壹個壹個地斬群，讓地方藩王膽戰心驚。作為最強大的藩王，朱迪首先註意到了割據諸侯的意圖，於是開始裝瘋賣傻，逃之夭夭，但朱允炆並不傻。沒過多久，他就派人去北平抓不習慣的朱迪。只用了八百人造反打下北平，然後他就宣稱皇帝身邊就有了。
朱允炆早就做好了與朱棣杠上的準備，但仔細考慮之後，他手中並沒有什麽強大的軍事人才。最後只能派壹個六十多歲的老將耿秉文帶著三十萬大軍北上。在他離開之前，他還告訴他要活著離開朱迪。明軍到達真定後，連戰連連敗北，朱允炆用老將李文忠之子李景隆取代了耿秉文。
朱迪根本沒把李景龍當回事。他先打退了遊擊隊員吳高，然後停在王寧家，鼓勵王寧造反。朱迪回到北平後，輕而易舉地打敗了李景龍。第二年春天，李景隆召集兩個公爵，號稱百萬大軍在白溝河與朱迪作戰，又輸了。
1402年，朱迪南進取南京，李景隆率先投降並打開城門，朱允炆棄城而逃，朱迪稱王。朱迪登基後，王寧向他要好處。朱迪不僅給了他壹份，還和其他諸侯王壹起分了。1405年，朱迪開始派遣鄭和下西洋，使大明沖出亞洲。文化和治理方面，永樂大典完成於1407。
此外，明成祖朱迪做出了壹個重要的決定，即遷都北京，這不僅對明朝，而且對未來都產生了深遠的影響。這個決定使北京成為中國的首都，也在元朝的基礎上大規模建立了北京。經過多年的治理，到了永樂後期，明朝天下太平，國力漸強。