遺傳決定論是19世紀下半葉至20世紀初西方關於兒童心理發展的主要觀點之壹。遺傳決定論者片面強調遺傳在兒童心理發展中的作用，認為兒童的心理發展是由先天的、不可改變的遺傳決定的。
孩子心理發展的過程就是這些先天的自我發展和自我暴露的過程，與外界的影響和教育無關。外界的影響和教育即使對孩子的心理發展起作用，也最多只能促進或延緩素質的自我發展和自我暴露，並不能改變其本質。
基因決定論的代表人物是英國優生學的創始人高爾頓(1822 ~ 1911)。他認為，個體的發育及其性格早在生殖細胞的基因中就被決定了，發育只是內在因素的自然發展，環境和教育只起觸發作用。
基因決定論的創始人是英國的高爾頓。1869年，他出版了《遺傳天才》壹書，他在書中說:“壹個人的能力是遺傳的，其程度是由遺傳決定的，就像所有生物的形狀和身體組織都是由遺傳決定的壹樣。”
比埃勒認為，兒童心理發展的過程是兒童內在素質向著自己目標的有節奏的運動，外界環境在這裏只對這壹過程起促進和延緩作用，而不能改變這壹過程。