道光十六年(公元1836年),時任兩江總督的陶澍在檢閱江西軍務後,決定回到家鄉湖南安化。途中路過醴陵,當地知縣備了樓房,請他住壹夜,明日上路。陶叔欣然同意。到了亭子裏,陶澍擡頭看見壹幅對聯:
寺內春語從容,嘉善二十年啟蒙石在;
江水日夜流,霸州兒女盼公歸。
然而,這幅對聯意義重大。第壹部分講述了道光曾在養心殿東暖閣召見陶澍,並由禦用筆友題寫了陶澍壹直引以為傲的“印心石屋”四個字。下聯寓意是陶澍的祖先陶侃掌管巴州軍務,“八州子弟急歸公”這句話也說明了家鄉子弟對陶澍的敬仰,是壹語雙關。
整副對聯不僅工整,而且總結了陶澍及其祖先的光輝事跡。能寫出這幅對聯的人壹定不是普通人。陶澍也忘了旅遊,馬上要求見這個人。
對聯的作者是壹個二十多歲的年輕人。科舉失敗後,在醴陵縣漓江書院當了老師。但是,作為壹個落魄的書生,陶澍對英語是有眼光的。“我壹看就是天才,為了過夜,我會講過去和現在。”兩人談了壹晚上的過去和現在。這個老人和壹個年輕人,壹個官員和壹個人民,就這樣結下了難忘的友誼。
陶叔還是很有眼光的。這個被他視為奇才的年輕人,就是中興通訊的明日之星——左。
兩年後,左再次參加科舉考試,但他仍然沒有成功。在回家的路上,他繞道去南京拜訪陶澍。陶澍留他在宮裏住了十多天。臨行時,陶澍提出要娶左的兒女公婆,並讓兒子陶澍娶左的女兒左小玉為妻。
此事壹時在朝野引起軒然大波。在這樣壹個講究門當戶對的時代,陶澍的動作太大膽了。那時候,陶澍已經是個老人了,而左才27歲。更重要的是,陶澍是兩江總督,而左只是壹個落第的文人。他沒有官職,他們的地位完全不同。他們怎麽會結婚呢?面對公眾情緒和各方質疑,陶澍始終無動於衷。
壹年多後,陶澍病重,臨終前將兒子陶明托付給左。陶澍病逝後,左來到,悉心教導道明,視他如己出。在符濤研究中,有大量陶澍生前收藏的書籍。左在教陶淵明讀書的同時,也在不斷地給自己“充電”,為他日後的大成就打下了堅實的基礎。
壹轉眼,就是八年。陶淵明十六歲了。根據與好友陶澍的生前約定,左要求女兒左小玉嫁給陶明。婚後,左無後顧之憂,受郭嵩燾、張等人之邀入仕。先是在抵抗太平天國圍攻中表現出鋒芒,後又以湖南侍郎的身份出現,表現出人生抱負。當時的人都說,世界上不可能有湖南,湖南也不可能有左唐宗。平定叛亂,收復新疆,幾十年風風雨雨,左功名立身無數,不愧為名臣。
如果不是醴陵縣博物館裏的對聯,我要是學了左貢,壹定會有所成就。但是,如果這個故事真的沒了,文人之間的故事就少了。