簡單來說，就是指壹種長時間的、有節奏的、動用全身大部分肌肉的運動，運動強度中等或中等以上。換句話說，只要妳能堅持壹段時間不累，就算作有氧運動。我們平時提到的快走、跑步、騎自行車、遊泳、滑雪、太極拳、瑜伽甚至跳繩都是有氧運動。
1968創立有氧運動世界的“有氧運動之父”庫珀博士說:只有知道什麽是有氧運動，我們才能充分享受它給我們帶來的好處，這些好處直接影響我們的健康、財富和幸福。
妳可能會問:相對於有氧運動，如何定義“無氧運動”？
通俗的理解就是無氧運動需要爆發力，強調速度、力量和肌肉，所以不能持續太久。有氧運動需要耐力，運動過程中氧氣可以慢慢吸收，所以可以持續很長時間。比如跑步、慢跑、長跑都是有氧運動，但是100米短跑是無氧運動。大家熟悉的舉重、短跑、啞鈴訓練、俯臥撐等等都屬於無氧運動。
有氧運動之父庫珀博士給出的運動處方:
1.每天做中等強度的有氧運動30分鐘，壹周五天(註:中等強度是指心率在最高心率的50%-70%之間的運動；最高心率可以簡單的用“220-年齡”來預測；另壹個確定中等強度的簡單方法是在運動時開始有點上氣不接下氣，但仍能說話)；
2.每次運動都要感覺微微喘不過氣來，出壹點汗；
3.最好在早上做，因為早上空腹燃燒脂肪效果更好；
做有氧運動要結合力量訓練。力量訓練的好處有很多，後面會介紹。
那麽，做有氧運動有什麽好處呢？
10有氧運動的好處:
首先是長壽。大量研究證明，長期參加有氧運動的人比不參加有氧運動的人長壽。庫珀有氧中心的壹項跟蹤研究表明，每周5天30分鐘的有氧運動可以幫助妳長壽6年。其實不僅僅是活得長，更重要的是活得更健康，生活質量更好。僅此壹條，每個人都應該有參加有氧運動的動力。
二是抗衰老。這也是壹個生活質量的問題。長期參加有氧運動的人，晚年能保持良好的自理能力，因此能獲得更多的自由(老年人只有生活能自理才能自由)。庫珀有氧中心的跟蹤研究表明，經常進行有氧運動可以延長人的自理能力7年。有氧運動不僅使人變得敏捷，而且使思維變得敏銳，因此身心都受益。衰老是不可避免的，最有效的抗衰老方法就是長期堅持有氧運動。
三是讓妳放松心情，保持良好的心情，並減少抑郁的癥狀和傾向，減少工作和生活變化帶來的各種壓力。
第四，堅持有氧運動可以讓妳擁有強大的心臟。每個人都知道心臟的重要性。壹個強大的心臟可以有效地將血液輸送到身體的各個部位，是稱職的。不用擔心心動過速，過勞，損傷。
五是提高自己的耐力。無論我們做什麽有氧運動，到了壹定程度後，我們會覺得累，這是很正常的。但只要堅持，我們的抗疲勞能力和耐力都會大大增強。更顯著的是，在提高人的耐力的同時，我們註意到很多鍛煉者的毅力得到了提高。
六是改善膽固醇。大量研究證明，有氧運動會增加妳的“好膽固醇”(HDL)，降低妳的“壞膽固醇”(LDL)。膽固醇提高了，妳的血管就通暢了。雖然現代技術允許我們使用支架和旁路技術來疏通堵塞的血管，但這只是治標不治本。運動是預防的重要支柱，預防當然更健康更經濟。
七是減緩和改善慢性病癥狀。雖然我們強調有氧運動的預防作用，但適度的有氧運動即使對於有慢性病癥狀的人，如高血壓、高血糖、高血脂等，仍然可以起到康復和改善的作用。這與中國傳統的“養”病的觀點不同。生命在於運動，即使生病也是如此。美國有句名言:運動是藥。它簡明扼要。
第八是減肥。肥胖的壞處大家都知道，肥胖和很多現代人的生活方式息息相關。有氧運動結合科學飲食是保持健康體重和減肥的最佳方法。
九是預防感冒、流感等常見病。有氧運動可以增強人體免疫系統的抗病能力。中國有句古話，“飯後百步走，不進藥店。”雖然有壹定道理，但現代健康科學甚至提倡，“每天走壹萬步，就不去藥店了。”
十是全面降低健康風險。堅持有氧運動可以大大降低心血管疾病、高血壓、中風、肥胖、糖尿病、代謝綜合征、抑郁癥、骨質疏松和壹些癌癥的患病率高達58%。此外，庫珀有氧中心的研究發現，中年人的有氧能力可以直接預測他或她的老年健康和醫療費用: