秦始皇生於東周晚期。當時東周已經開始衰落，有七個比較強大的諸侯國。他們之間發生了壹場持續數百年的戰鬥，史稱“戰國七雄”。在當時割據的形勢下，任命商鞅變法後，秦國取得了巨大的成功。到戰國末期(秦始皇誕生)，秦國在政治、軍事、經濟上已經具備了統壹六國的基本條件。公元前238年，秦始皇即位後，選拔了許多得力的武將，對其他六國實行遠交近攻、分而治之、分而治之的策略。公元前221年，最後壹個國家滅亡，建立了中國歷史上第壹個中央集權的統壹王朝，即秦朝，取名秦始皇。
秦始皇統壹中國後，立即進行了壹系列改革。政治上，廢除商周以來的分封制，實行郡縣制，宣布郡縣官的職位不能繼承，國家大事由皇帝親自主持，重要官員由皇帝直接任免；郡官定期調職，防止他們建立勢力範圍；修建馳道和直路連接京城和各郡。秦始皇建立的這壹套中央集權的封建專制制度具有劃時代的意義。
此外，秦始皇還實行了許多維護國家統壹的政策和措施。他統壹了法律，統壹了計量，統壹了貨幣和文字。這些政策和措施對中國封建社會的經濟發展、文化融合和文明發展起到了巨大的推動作用。
秦始皇時期，改革後的蕭篆、隸書開始興起，完成了從古文字到今文的轉變。雖然以後朝代更叠，各地使用不同的語言和讀音，但統壹的文字始終把整個中華民族聯系在壹起。他改革的方孔圓幣制度在中國貨幣史上沿用了兩千年。
公元前213年，皇帝為了推行新朝制度，采納了法家代表人物李斯的建議，下令焚燒除工、兵、農、法、醫、秦史籍以外的各國史書和其他書籍，引起了全國各地的焚書之火。焚書第二年，為了進壹步打擊邪教，秦始皇在鹹陽活埋了460多名讀書人，其余全部流放到偏遠山區。這就是歷史上著名的“焚書坑儒”事件。“焚書坑儒”不僅浪費了中華民族壹千多年文化發展的結晶，而且扼殺了學術討論的自由，中斷了春秋以來百家爭鳴、思想活躍的局面，從此開創了中國文字獄的先河。
在對外政策上，秦始皇發動了壹場大規模的針對南方和中國其他地區的戰役。他南征百越，沈重打擊了北方的匈奴。為了防止匈奴騷擾北方邊境，秦始皇調集了大量的人力物力，在燕、趙、秦元的基礎上修砌長城，將北方的長城連接起來，形成壹座巨大的高墻。這就是舉世聞名的萬裏長城，它代表了中國的悠久歷史。
為了得到長生不老藥，秦始皇數次花費數百萬美元，將3000名少男少女送到海底掩埋，餵魚餵龜。為了修建自己的陵墓，他壹年四季都派70萬俘虜去修建；修阿房宮，修長城，攻匈奴，守邊境...這些都增加了人民的稅收負擔。人民再也不能生活在苛捐雜稅和無休止的徭役的條件下了。刺殺秦始皇的事情發生過很多次，但都失敗了。公元前210年，秦始皇病死。公元前209年，農民陳勝、光武領導了不堪剝削的農民起義，天下群起響應，秦朝很快就崩潰滅亡了。
秦始皇不僅是中國漫長歷史轉折點上的偉人，也是後人眼中的暴君。
在漢朝，除了曾祖父劉邦，最著名的是皇帝劉徹。但就成就而言，武帝超越了劉邦。西漢在漢武帝時期達到頂峰。
年輕皇帝的野心
把年輕的妻子/情婦安頓在金屋中
武帝生於公元前156年，其父為漢武帝劉啟。恰好這壹年是景帝登基之年。當他出生時，他已經是壹個王子了。武帝的母親是王美人，和美人是壹個級別的妃子。後來據說是武帝的母親懷孕的時候，夢見太陽往懷裏鉆。漢獻帝聽說後，非常高興，認為這是壹個吉祥的夢，預示著孩子將來會大有作為。
然而，劉徹的母親不是女王，所以根據封建法規，她的兒子不能繼承王位。然而，他最終如願成為王子，最終登上王位。
四歲時，景帝封他為膠東王，其弟劉榮為皇太子。後來，武帝的命運轉向了景帝的妹妹長公主的幫助。皇家公主有壹個女兒名叫陳阿嬌。起初，長公主想把女兒嫁給容。將來，當王子即位時，她的女兒將成為王後。但是王子的母親李記卻不領情，這使得長公主非常生氣，從此與李記反目成仇。這使武帝成為壹個有利可圖的漁夫。
長公主把目光投向了漢武帝，漢武帝平時也很喜歡他，但是他的父親景帝不怎麽支持他。長公主試圖讓這壹切發生:有壹次，她故意在景帝面前問武帝是否願意阿嬌做他的妻子。武帝也很喜歡阿嬌。當他姑姑問起時，他大方地說:“如果將來我能娶阿嬌為妻，我會親手為她蓋壹座金屋。”景帝父親看武帝和阿嬌也很般配，就答應了這門親事。
命運變成了王子。
長公主不是普通的公主。她在景帝時就是壹個很重要的人物，對景帝的影響不容忽視。由於她的大力策劃和幫助，以及武帝本人的表現，景帝最終選擇了有才華的兒子武帝做太子，同時把武帝的母親王美人提升為皇後。此時，漢武帝剛滿七歲。
武帝成為太子後，更加努力學習，景帝請了很有學問的魏婉做他的老師。漢武帝學習的範圍很廣，包括騎馬、射箭、經學和文學。
改革受阻。
到公元前140年，16歲的漢武帝正式繼位。他雄心勃勃地要延續文景統治的盛世，但在初期遇到了阻力。這主要是當時的竇太後，即漢武帝的祖父漢文帝的皇後。她當上皇後已經40年了，我們家在朝廷的影響力非常巨大。按照規定，有些分封的王侯要去他們在各地的封地，但竇的親戚不願意去那些偏僻的地方，留在了京城。官商勾結、違法違規的情況時有發生。對竇來說，她的治國思想也與武帝有很大的不同。
竇最喜歡的是漢初非常流行的黃老思想，即古代黃帝和現代老子的思想，主要是“無為而治”，這是漢初“與民同息”政策中的基本治國思想，恢復和發展了國家的經濟，促成了“治文景”的盛世景象的出現。但到了漢武帝時期，由於封建諸侯反對中央，迫切要求加強中央鎮壓地方勢力的力量。這就是武帝和竇太後的思想差異。
漢武帝即位後，開始推行自己的政治策略:安排自己信任的人執掌朝中大權，比如讓自己的叔父田粉當大尉，掌握軍權。同時，很多儒生也被他看重。為了選拔更多的人才，梁武帝還下令全國官員向中央推薦人才，這在當時被稱為“賢能正直”。著名的董仲舒在這次推薦考試中獲得了第壹名。漢武帝召見他，詢問治國良策。董仲舒把自己的壹整套發達的儒家治國思想講給武帝聽，武帝非常欣賞。
然而，此時的武帝已無力與他的祖母都史抗衡，當他任命的重要官員趙婉建議都史不要幹涉國家事務時，他惹惱了都史。竇逼迫武帝廢除了剛剛實施的壹系列改革措施，自己任命的丞相、太尉也被迫免職，壹些大臣被迫死在獄中。然後，竇最喜歡的人接管這些重要職位，並服從竇的命令。這對武帝是個打擊，但武帝有年齡優勢。他沒有沮喪，而是養精蓄銳，等待時機。
四年後，在公元前135年，都史去世了，這壹時刻終於到來了。漢武帝立即遣散了所有都史的人，重用田蚡做了宰相。治國理念也采納了儒家思想，開始加強中央集權，對付地方豪強。
從儒家學說中驅逐百家
董仲舒的儒學對原有的孔子思想有了很大的發展，並融合了法家、陰陽家等學派的思想。首先是思想上的統壹，即獨尊儒術的學說。還有的主張主權來自天賜，神化皇權，實行仁政，強調法制，即“道德為主，刑罰為輔”，先教育人民，教育失敗再用刑罰鎮壓。這是壹種剛柔相濟的治國之策，被漢武帝采納後成為漢朝的法律指導思想。
武帝令人印象深刻的成就
漢武帝的政績主要包括加強中央集權、官僚制度改革、經濟制度和對外關系。
加強中央集權
在加強中央集權方面，漢武帝做了很多工作。
當時宰相掌管著文武百官的行政，權力很大，所以皇帝有時候權力還不如宰相，這是皇帝所不能承受的。因此，武帝即位後，在加強中央集權方面主要是削弱相對權力。
武帝削弱宰相權力還有壹個非常有利的條件，就是以前的宰相都是建國功臣，現在基本都老了或者死了。漢武帝利用這個有利時機，讓很多儒生代替長輩掌握國家權力，同時通過打擊宰相來加強自己的權力。公元前124年，漢武帝讓出身平民的儒生公孫弘做宰相，改變了以前貴族總是宰相的慣例。
另壹個眾所周知的措施是頒布“恩寵令”。漢高祖、劉邦時期，封了很多姓劉的王，稱同姓王。但後來，這些王的同姓子孫在農村橫行霸道，與中央作對，不服從中央的命令。為了徹底削弱藩王的影響力，梁武帝頒布了這道命令，其主要內容是，藩王的皇位可以由長子繼承，其他的兒子可以以“推恩”的形式分封在這個國家(即傳播恩讓更多的人享受特權)。新的侯爵國脫離了原來王國的限制，在地理上獨立，基本上被剝奪了政權，歸地方縣官管轄。這樣，原來獨立的地方王國就自動把權力交給了國家。之後，地方國王和王子只享受物質特權，即享受其封地的稅收。但是沒有了以前的政治特權。
為了進壹步加強君主的權力，漢武帝派禦史監督地方豪強和官員。公元前106年，梁武帝將全國分為十三個監區，每個監區稱為部，每個監區派出壹個刺史，中央刺史稱為李思校尉，其他十二州稱為刺史。刺史從六個方面監督地方，即“六問六則”:壹是豪強多占土地，欺行霸市；二是縣令不遵守詔令法令，欺壓百姓，橫行霸道，腐化墮落；第三，縣令審理案件不體恤百姓，漠視人命隨意賞罰，被百姓痛恨；四是選官用人不公，排斥人才，任用小人為官；第五，長官的子女欺負別人，長官也為自己的子女向下屬求情，使其枉法；第六，縣令不忠於皇帝，與地方豪強勾結，搞權錢交易，損害了國家利益。
刺史的作用主要是防止郡守與地方豪強相互勾結，與中央對抗，重演王氏作亂的局面。同時，秘書處也要負責向中央推薦被認為比較好的官員，也可以召回政績不好的官員。
刺史在當時的地位相當高，相當於欽差大臣，而且常年在外，在當地也有自己的辦公室。就“歷史秘書處”這個名稱本身而言，已經具備了這種特征。“刺”的意思是刺死，也就是調查不法行為，“史”指的是皇帝派出的使節。
官僚改革
這壹方面主要通過官員選拔制度的改革來實現。當時隋唐以後沒有科舉制度，主要是舉薦制，也就是科舉制度。但原不理想，推薦人的親戚占絕大多數，但人才不多。這對於急需人才治國的武帝來說，並沒有起到應有的作用。因此，漢武帝在擴大巡視範圍的同時，繼續執行漢初的巡視制度。漢初只有兩科:賢孝，漢武帝又加了儒、(即知法度)、德、學。
漢武帝下令縣令向中央推薦有才能的人，否則以不孝順為由處罰。同時，官員和普通民眾被允許評論政治事務。就這樣，武帝挑選了最賢能的人。
漢武帝聽從董仲舒的建議，在北京設立“國子監”，成為封建官員培訓文官的學校。這也是中國歷史上第壹所由國家創辦的，以儒家經典為主要授課內容的大學，學生都是由國家選拔，各地郡縣推薦的優秀青年。在國子監學習壹年後考試合格者，按成績任用為官員。此後，儒生開始大量進入政治系統。中國的封建統治思想和民間封建思想逐漸建立和鞏固。到了宋代，尤其是明清時期，專制集權達到了頂峰，封建枷鎖對人民尤其是婦女的壓迫也達到了頂峰。
經濟制度和對外關系
經濟體制改革不僅加強了經濟管理權力，打擊商人，而且貫徹了加強中央集權的指導思想。
首先，漢武帝將鹽、鐵、酒的專有權收歸中央政府，這對人民的生活和國家的穩定關系重大。從烹飪、冶煉、釀造到銷售，都由國家負責經營，並制定法律嚴格限制私人經營。
鹽和鐵的壟斷起源於戰爭。當時由於多次對外戰爭，國家財政困難，但那些富商並不想為國家做點貢獻，他們的財富讓他們有了與郡縣、國家對抗的力量。最後，武帝聽取了經濟學家桑弘羊的建議，把這些都變成了國家管理。壹方面打擊了商人的影響力，同時國家的收入也會大大增加。
二是實行等損秩序和平秩序。這是漢武帝時期封建國家以行政手段幹預市場、調節物價的重要措施。平準是中央農業部的官方平準令，負責北京等大城市的物價穩定工作。到了收獲季節，因為糧食價格比較低，為了保護農民的利益，國家高價收購，等到第二年糧食貴了，再由國家平價出售，以平抑物價。這讓大商人失去了囤積居奇的機會，同時也穩定了國家的政局。
第三，公告令的執行。公元前65438年+公元前065438年+公元前09年，漢武帝進行“計算”，這是壹種向商人征收的財產稅。它規定商人應向政府申報其財產的數量，然後根據財產征稅，每兩千元征收壹百二十元。然而，為了少交或不交，商人隱瞞不報或少報。因此，公元前114年，武帝還下令實施“勸諫令”，鼓勵民眾舉報不遵守“算賬”的人。告密者可以得到商人財產的壹半作為報酬。壹聲令下，全國的商人都受到了重創，中層以上的商人基本都破產了。
漢武帝的抑商政策雖然增加了國家收入，但卻嚴重打擊了商人經商的積極性，嚴重阻礙了當時的商業發展。梁武帝時期還有其他措施抑制商業，比如商人不能坐車，不能穿絲綢衣服，不能攜帶武器，他的後代不能做官。這種歧視商人的思想影響了封建社會後來的朝代，直到現在也沒有完全消除。
漢武帝時期，對外關系和與邊疆少數民族的關系也發生了新的變化。最著名的是對匈奴的戰爭。漢武帝不斷派兵攻打匈奴，把他們趕到北方，使他們不再對漢族地區構成威脅。這基本上穩定了北方的局勢，經濟發展很快。再加上張騫出使西域，聯合西域壹些國家進攻匈奴，最終確立了漢朝在西域的宗主地位，擴大了自己的影響。漢武帝還將現在的新疆、甘肅地區納入中國版圖。當時東北的版圖擴展到遼東半島和鴨綠江、渾江。
西漢皇帝劉徹
晚年的錯誤與懺悔
漢武帝雖然政績卓著，但也十分奢侈。修建了許多宮殿和花園，來中國進行貿易的外國使者和商人也擺出大國的架子，隨意賞賜。另外，梁武帝和秦始皇壹樣，喜歡巡遊，巡遊次數多達十幾次。公元前110年，巡遊裏程達到18000裏:從長安出發，先向北行進，再向南到中嶽嵩山，再向東巡遊到海邊，然後在泰山上閉關打坐，再沿海岸向北到碣石(今河北昌黎)，再向西經過。
這次巡遊的裏程和費用都超過了秦始皇。漢武帝剛登基的時候，因為有文化的統治基礎，國家還很富裕，但是經過幾十年的戰亂，國庫幾乎空了。
武帝老了，想長生不老，信鬼神，信仙藥，就像秦始皇壹樣。這使他晚年犯了壹些錯誤，主要是方士欒達之禍和江充“巫術”之禍。
公元前112年，壹個名叫欒達的煉丹師來到長安，吹噓自己經常在海上旅行，遇到神仙，找到長生不老藥。壹直想長生不老的漢武帝很容易就上當了，讓他當了將軍，甚至還娶了女兒。漢武帝還為他刻了壹枚玉璽。按照當時的規定，只有皇帝才有資格用玉作印章，稱為玉璽。別人敢私刻玉璽，就是作亂罪。漢武帝給欒大羽壹枚印章，可見他的重視和迷信。然而，公元前110年，欒達的騙局被揭穿後，武帝憤怒地將欒達斬首。但是武帝沒有吸取教訓，然後派人下海尋仙，得到仙藥，想著長生不老。
至於江充的“巫術”，對武帝的打擊更大。到了晚年，武帝非常多疑，因為他經常生病。有壹次他夢見成千上萬的木頭腦袋打他，當他醒來時，他又病了。他不吃藥調理，卻說大臣百姓詛咒他，他得病了。於是，他命令江充到處調查此事。江充趁機鎮壓異己，殺了幾萬人，包括丞相和武帝的兩個女兒。
此後，又曝出太子宮中有傀儡人詛咒武帝，逼太子假詔殺江充，同時派兵查封長安多處衙門，欲處死江充。武帝聽了大怒，命丞相劉曲禮(毛，同毛)領兵捉拿太子。雙方軍隊在長安激戰數日，太子最終自殺，魏如昀也自殺了。
第二年，武帝發現太子被陷害，於是為太子平反。但後來宰相劉曲禮、將軍李光禮被誣陷為巫帝活動詛咒武帝。結果劉曲禮也被殺，李光禮投降匈奴，七萬大軍盡失。這對於壹向勝匈奴的梁武帝來說，無疑是壹個極大的打擊。最後，漢武帝終於發現，所有所謂的“巫術”災難都是江充壹手造成的，漢武帝氣得把江充全家都殺了。
到了晚年，武帝還是很清醒的。被很多假的東西騙了之後，他漸漸醒悟了。公元前89年，他最後壹次巡遊時，在山東海邊等了十多天，也沒見到神仙的影子。失望地往回走，路過巨定縣(今山東省廣饒縣)時，看到田裏忙著春耕的農民，十分感動。他親自去田裏和農民壹起種田。路過泰山時，他在泰山殿向諸神和大臣們檢討自己的錯誤。不久之後，在大臣的要求下，他趕走了所有的煉金術士。後來，武帝又犯了罪。此後，梁武帝采取了壹系列行之有效的措施，如與民同樂，任用有為之臣等。過了兩年，政治、經濟都有了很大的改善，漢朝又恢復了生機，這就為梁武帝的兒子趙迪和他的曾孫宣帝的“趙璇中興”奠定了基礎。
公元前87年，武帝病重。立劉弗陵為太子，任命幾個侍郎後，第二天就死了。漢武帝的陵墓叫茂陵，在現在的Xi安附近。
唐太宗被封為李世民。他是唐朝的第二個皇帝。生於599年，卒於649年，卒於50歲。在他18歲的時候，他和他的父親李淵壹起對抗殘暴的皇帝楊迪。19歲跟隨父親進入隋朝都城長安，滅隋建立唐朝。唐高祖即位，是唐高祖。李世民被封為秦王，他的弟弟李建民被封為太子，他的弟弟李元吉被封為齊王。27歲時發動玄武門之亂，殺死弟弟李建民，殺死弟弟李元吉。唐高祖退位為太上皇。李世民即位為帝，即唐太宗。年號貞觀。
唐太宗是中國歷史上有名的好皇帝，是壹位非常成功的政治家。他是管理世界的英明君主。他之所以治國有方，主要是因為他善於聽取不同意見。他知道聽是明的，聽是暗的。壹個明智的國王會聽取兩者的意見，但是壹個糟糕的國王會相信。這是魏徵部長告訴他的。有壹次，唐太宗謙恭地問魏徵:“怎樣才能區分壹個賢明的國王和壹個昏庸的國王呢?”？魏徵鄭重回答說，君主開明是因為他能廣泛聽取不同意見；君主昏庸，是因為偏聽偏信。說完這句話，他就舉了歷史上正反兩方面的例子來證明。他說堯舜在古代是聖賢，因為他們能夠暢所欲言，聽取不同的意見，所以小人不能欺騙他。像秦二世、梁武帝和楊迪這樣的昏君住在皇宮裏，孤立朝臣，疏遠人民，聽不到人民真正的聲音。直到世界崩潰，人民背叛，他們還是懵懂無知。采納臣下的建議，人民的聲音就能被聽到。魏徵的這句至理名言深深地銘刻在唐太宗的心中。
從那以後，唐太宗特別註意納諫的虛心。他不在乎妳是誰，也不管妳是什麽態度，只要妳的意見是正確的，他都能虛心接受。這裏有壹個“拯救天空的力量”的真實故事。當時，唐太宗下令對破敗的甘源寺進行裝飾，用作遊覽其他地方的宮殿。對皇帝來說，修小皇宮是小菜壹碟。
然而，有壹個小官員，張，誰參加了紀念儀式，抱怨此舉是不適當的。他說阿房宮建成後，秦朝滅亡了；張華臺修後，楚國散；當甘源廟建成後，隋朝崩潰了。這些都是歷史的教訓。現在到了唐朝，壹切都是廢墟。我們的國力哪裏比得上隋朝？陛下繼續在國破人亡的亂局中為飽受戰亂之苦的人民服務，花費上億資金，興建大型工程。陛下不是繼承了前朝皇帝的優點，而是繼承了百帝的缺點。從這個角度來看，陛下的過錯遠遠超過了楊迪皇帝。
這是壹個用犀利的筆，擊中要害的紀念。
然而，張壹個小男孩，竟敢將英明的君主唐太宗與昏庸的暴君相提並論，得罪了天威。這不是往石頭上砸雞蛋嗎？男人吳都替他捏壹把汗。人們都在看唐太宗的反應。如果不是唐太宗，而是其他皇帝，看到這份不敬的奏章，會立刻暴跳如雷，不僅張的人頭落地，還牽連到九大家族。但是，唐太宗就是唐太宗。他沒有責備張，而是下令召見他。這時，唐太宗想進壹步試試張的膽量，於是他問，大清說我不如皇帝。那麽，與夏傑和商周相比，我怎麽樣呢？妳知道，夏朝的王傑和商朝的紂王是歷史上臭名昭著的暴君。唐太宗問這個問題，自有深意。這個張想都沒想，就直截了當地回答說，如果陛下真的建了廟，那就跟和商周壹樣糊塗了。
聽到這個回答，唐太宗沒有生氣，反而被深深感動了。他想，壹個小官，敢死不瞑目，為的是什麽，還不是為國？因此，唐太宗收回了他的詔書，並停止重建甘源宮。並表揚了張，同時送給他500匹帛。壹直關註此事的魏徵聽到這個大團圓結局，深深嘆了壹口氣，說張弓的《物論》之所以有拯救世界的力量，都是因為壹個道德高尚的君子說的壹句話！
唐太宗的另壹個好處是，知錯必改。有壹次，他得到了壹個精致的風箏。壹時間，他忘了魏徵平時說的君主不可玩物喪誌，於是饒有興致地把風箏戴在胳膊上，還拿它開玩笑。沒想到，我碰到了老部長魏徵。太宗慌忙把風箏藏在懷裏。事實上，魏徵已經看到了壹切，但假裝不知道。往前壹步，他故意說起古代帝王對享樂的追求，影射帝王不可玩物。唐太宗擔憂良久，風箏窒息而死。然而，魏徵滔滔不絕，唐太宗知道自己理虧，不敢插嘴。結果風箏還是悶死在懷裏。
唐太宗知錯必糾，人善任，誌存高遠。在民族政策上，他視少數民族和漢族為壹家，對少數民族采取了正確的綏靖親民政策。少數民族完全相信唐太宗的政策和措施。唐太宗向心力很大，他們此起彼伏，尊稱他為“天可汗”。
唐太宗將文成公主嫁給吐蕃王松贊幹布。這是漢藏民族關系史上的壹件大事。作為嫁妝，文成公主帶來了大量的珍寶、典籍、醫書、珠寶、金銀、金鞍、飾品、織錦、藥物、食物、飲料、種子、樹木、獅子、鳳凰等等。文成公主帶來了中原的先進文明。松贊幹布對這段婚姻非常滿意。他自稱唐太宗的女婿，祝賀唐太宗遠征成功。這次聯姻加強了漢藏民族的團結，促進了西藏經濟的發展。
唐太宗時期的經濟、政治、文化，因為用人得當、政策正確、稅收輕、刑罰輕，得到了空前的發展。
唐太宗貞觀時期，政治清明，經濟繁榮，社會安定，文化昌盛，史稱“貞觀之治”。
漢高祖劉邦，59年(公元前256年)生於周赧王，卒於高祖十二年(公元前195年)。他出生在沛縣(今江蘇省豐縣)鳳儀縣，有人說他的綽號是劉基。他在四兄弟中排行第三。在秦末的農民戰爭中，項羽被封為漢王，所以在打敗項羽建國時，國號就定為“漢”。由於長安是他的首都，後人在史書上稱之為“西漢”或“前漢”，以區別於劉秀堅首都洛陽的後漢。
劉邦為人豪爽，不太愛讀書，但對人寬容。他不喜歡在地裏幹活，所以經常被父親罵成“流氓”。劉邦心中大喜。在去鹹陽的路上，他遇到了正在巡邏的秦始皇大隊。遠遠望去，秦始皇正坐在壹輛裝飾精美的車裏，他羨慕地脫口而出:“君子當如是！”
沛公起兵。
公元前209年，秦末爆發農民起義。陳勝和率領起義軍攻占陳(今河南淮陽)後，陳勝建立了“張楚”政權，公開反秦。此時沛縣縣令也想響應，繼續掌握沛縣政權。蕭何和曹參是當時縣令的主要官員，他們建議縣令召回流亡在縣內的人，可以增加實力，防止後患。知府覺得有理，就讓劉邦的妹夫樊噲把劉邦找回來，劉邦就帶人回去了。這裏的縣令又後悔了，怕劉邦歸來壹發不可收拾，或者被劉邦殺死，那無異於引狼入室。於是，他下令關閉城門，準備捕捉蕭何和曹參。當蕭何和曹參聽到這個消息，他們迅速逃到城外。劉邦把信射進城裏，鼓勵城裏的人揭竿而起，殺掉背信棄義的縣令，大家壹起保衛家鄉。老百姓對平時不照顧他們的縣長非常不滿。殺死縣令後，他們打開城門歡迎劉邦，選他沛公領導起義。劉邦聽從民意，設立祭壇，自稱之子，帶領百姓舉起反秦大旗。這壹年是秦二世元年九月，劉邦四十八歲。秦末的農民戰爭中還有壹支強大的力量，那就是原楚貴族後裔項羽和他的叔父項梁，在吳中(今江蘇吳縣)起兵，很快就達到了近萬人。項梁死後，項羽決定隨劉邦西征關中。
壹開始劉邦也不順利，但幾經戰鬥，劉邦壹步步西進，終於兵臨城下，到達鹹陽以東不遠處的巴商(今安東)。秦王子嬰見大勢已去，只好投降，把玉璽交給劉邦，秦朝就這樣滅亡了。
立足關中
劉邦得意洋洋地進了鹹陽城，自稱“關中王”。看著金碧輝煌的宮殿，劉邦有點留戀，準備留下來好好享受壹番。妹夫樊噲勸他註意天下尚未定，不要忘了秦的教訓。劉邦根本不聽，直到張亮親自勸說，他才意識到問題的嚴重性。於是，劉邦把部隊撤退到了巴商。
劉邦到了壩上後，召集當地名流，與他們約法三章:殺人、傷人、盜竊。秦朝其他嚴酷的法律制度都被廢除了，這讓他得到了人民的擁護。
在擊敗張寒並迫使他投降後，項羽也率領軍隊直奔關中。勸他借此機會除掉劉。