夏爾丹曾師從幾位歷史畫家,並於1724年成為聖·呂克學院的壹名教師。1728年,他的作品《拉伊》和《自助餐》在多芬廣場舉行的青年博覽會上受到好評。他把它作為自己的啟蒙作品,並被接納為皇家繪畫和雕塑學會的成員。這兩件作品現在仍在盧浮宮。1729年從聖呂克學院辭職。他在1723和瑪格麗特·桑達訂婚,但直到1731才結婚。他們結婚後不久,夏爾丹的父親去世了。那年10月,他們的第壹個兒子出生了,1733又生了壹個女兒。1735妻子去世,兩年後女兒去世。
1731年,受巴蒂斯·範·盧委派,參加楓丹白露宮弗朗索瓦壹世畫廊的修復工作。
從1737開始,他的作品經常在巴黎沙龍展出。他在皇家學會兢兢業業工作了50年,先後被任命為顧問和司庫,直到秘書長主管巴黎沙龍藝術展1761年。
1744年,夏爾丹再婚,次年生下壹女,但壹歲時夭折。1752年,路易十五給了他500裏弗的年金。在1759年的巴黎沙龍,他展出了9件作品。狄德羅第壹次開始評論沙龍展,大加贊賞。從1761開始全權負責沙龍展,作為學會的財務總監,創作開始減少。從1763起,由於他為社會工作,他的年金增加了200裏弗。1765年,他被壹致推選為魯昂科學、文學和藝術學會的成員,但沒有證據表明他曾離開巴黎接受這壹榮譽。1770年成為“皇室首席畫師”,年金漲到1400裏弗,為社會最高。
1772年,他的兒子,也是畫家,在威尼斯溺水,很可能是自殺。1776年創作了最後壹幅作品,1779年最後壹次參加沙龍展覽,展示了幾筆粉筆畫。同年11月,夏爾丹病重,於年底逝世,享年80歲。