現代避雷針是由美國科學家富蘭克林發明的。1752七月的壹天，風卷殘雲。壹場暴風雨即將來臨。富蘭克林和他的兒子威廉帶著壹只風箏來到壹片開闊的地方，風箏上有壹根金屬桿。富蘭克林把風箏舉得高高的，而他的兒子則拿著風箏線飛翔。因為風很大，風箏很快就被放上了天空。瞬間，電閃雷鳴，傾盆大雨。富蘭克林和他的兒子用風箏線藏在壹棟建築裏。這時，剛好壹道閃電從風箏上方掠過，富蘭克林的手立刻傳來壹陣恐怖的麻木。他抑制不住內心的激動，大喊:“我觸電了！我被電死了！”然後他用壹串銅鑰匙接觸風箏線，鑰匙上立刻冒出壹串電火花；後來，他把風箏線的電引入萊頓瓶。回國後，富蘭克林用從天空捕獲的閃電進行了各種電學實驗，證明了天空中的閃電與人工摩擦產生的電具有完全相同的性質。富蘭克林關於天上的電和地上的電是壹回事的假設在他自己的實驗中得到了出色的證實。
富蘭克林的抓雷電實驗對當時現代科學的發展也有很大的影響。因為風箏實驗壹方面讓人類看到了科學征服自然的力量，另壹方面也讓人類看到了自己征服自然的力量。