漢朝元帝時的匡衡，從小喜好讀書。可是家裏很窮，連飯都吃不飽，哪有錢上學讀書呢？他只好白天幹活，晚上自己學習。家裏沒有錢買燈油，怎麽辦呢？匡衡沒有向困難屈服，想出了壹個辦法：在墻壁上鑿了個小洞，借鄰居家照射過來的微弱燈光看書學習。他勤奮刻苦，學到了許多知識，後來做了宰相。
映雪夜讀
孫康，晉代京兆（今河南洛陽）人，官至禦史大夫。
孫康幼時酷愛學習，常常感到時間不夠用。他想夜以繼日攻讀，可家中貧窮，沒錢購買燈油。壹到天黑，便沒有辦法讀書。特別到了冬天，長夜漫漫，他有時輾轉很久，難以入睡。實在沒有辦法，只好白天多看書，晚上睡在床上默誦。
壹天夜裏，他壹覺醒來，忽然發現從窗外透進幾絲白光。開門壹看，原來下了壹場大雪。屋頂白了，地上白了，樹上也白了。整個大地披上壹層銀裝，閃閃發光，使他眼花繚亂。他站在院子裏欣賞銀裝素裹的雪後美景，忽然心中壹動：映著雪光，可否讀書呢？他急急忙忙跑回到屋裏，拿出書來對著雪地的反光壹看，果然字跡清楚，比壹盞昏黃的小油燈要亮堂得多呢！
從此孫康不再為沒有燈油而發愁。整個冬天，他夜以繼日地讀書，不怕寒冷，也不感到疲倦，常常壹直讀到雞叫。即使是北風呼號，滴水成冰，他也從來沒中斷學習。功夫不負有心人，孫康砥礪求進，學有大成，終於成為壹位很有名望的學者。