葛爾丹之所以會失敗，帶著他那未竟的草原王的夢想撒手人寰，是因為當時準格爾部落的外交環境過於復雜，換作是誰都很難處理。
葛爾丹是準格爾部落大汗的兒子，原本被送到吐蕃去學習藏傳佛教，後來準格爾部落內部發生了權力的糾紛，他還俗之後回到部落，壹個壹個除掉自己的政敵，坐上了大汗的位置。
此時的葛爾丹也想像當年的成吉思汗壹樣，做壹統草原的王。可是時代變了，此時地處北方的沙皇俄國已經十分強大。葛爾丹早期對沙皇俄國采取對抗的政策，後來因為外交和軍事的壓力過大，轉而向俄國靠攏，這壹轉變也讓準格爾部落放棄了向西發展的機會。
尷尬的是東方也有壹個強大的帝國，就是勢頭正盛的清帝國。當葛爾丹剛剛成為大汗的時候，他積極改善與清政府的關系，屢次派遣使團訪問清朝，目的是讓清政府承認自己準格爾部落大汗的地位。
後來大家都知道，清政府實行閉關鎖國的政策，不但封閉沿海，連陸地上的貿易也禁止了。清政府限制與準格爾部落的貿易往來，激怒了葛爾丹，雙方關系迅速惡化。
造化弄人，葛爾丹面對的是壹個全盛的清王朝，此時的八旗騎兵驍勇善戰，還沒有因為腐敗而削弱戰鬥力，清軍甚至還有先進的火炮。康熙三十五年，康熙帝禦駕親征，以三路大軍夾攻葛爾丹，經過壹番激戰，葛爾丹軍隊主力被殲滅。
此時被準格爾部落欺壓的西域多個部落聯合起來，反叛葛爾丹。屋漏偏逢連陰雨，船破又遇頂頭風。強敵壓境，眾叛親離的葛爾丹又遭到了沙皇俄國的背叛，俄國政府拒絕接納葛爾丹入境。
走投無路的葛爾丹在康熙三十六年病死，他的子女投降了清政府。葛爾丹帶著他那未竟的草原之夢撒手人寰。