在雅典恢復奴隸主民主制後，蘇格拉底被控，以藐視傳統宗教、引進新神、敗壞青年和反對民主等罪名被判處死刑。他拒絕了朋友和學生要他乞求赦免和外出逃亡的建議，飲鴆而死。在歐洲文化史上，他壹直被看作是為追求真理而死的聖人。
他認為，天上和地上各種事物的生存、發展和毀滅都是神安排的，神是世界的主宰。他反對研究自然界，認為那是褻瀆神靈的。
蘇格拉底要求作“心靈的轉向”，把哲學從研究自然轉向研究自我，即後來人們所常說的，將哲學從天上拉回到人間。他認為對於自然的真理的追求是無窮無盡的；感覺世界常變，因而得來的知識也是不確定的。蘇格拉底要追求壹種不變的、確定的、永恒的真理，這就不能求諸自然外界，而要返求於己，研究自我。
最大的麥穗故事
壹天，他帶領幾個弟子來到壹塊麥地邊。那正是成熟的季節，地裏滿是沈甸甸的麥穗。蘇格拉底對弟子們說：“妳們去麥地裏摘壹個最大的麥穗，只許進不許退。我在麥地的盡頭等妳們。”
弟子們聽懂了老師的要求後，就陸續走進了麥地。
地裏到處都是大麥穗，哪壹個才是最大的呢？弟子們埋頭向前走。看看這壹株，搖了搖頭；看看那壹株，又搖了搖頭。他們總以為最大的麥穗還在前面妳呢。雖然弟子們也試著摘了幾穗，但並不滿意，便隨手扔掉了。他們總以為機會還很多，完全沒有必要過早地定奪。
弟子們壹邊低著頭往前走，壹邊用心地挑挑揀揀，經過了很長壹段時間。
突然，大家聽到蘇格拉底蒼老的、如同洪鐘壹般的聲音：“妳們已經到頭了。”這時兩手空空的弟子們才如夢初醒。
蘇格拉底對弟子們說：“這塊麥地裏肯定有壹穗是最大的，但妳們未必能碰見它 ；即使碰見了，也未必能作出準確的判斷。因此最大的壹穗就是妳們剛剛摘下的。”
蘇格拉底的弟子們聽了老師的話，悟出了這這樣壹個道理：人的壹生仿佛也是在麥地中行走，也在尋找那最大的壹穗。有的人見了那顆粒飽滿的“麥穗”，就不失時機地摘下它；有的人則東張西望，壹再錯失良機。當然，追求應該是最大的，但把眼前的麥穗拿在手中，才是實實在在的。
名言壹則：我與世界相遇，我自與世界相蝕，我自不辱使命，使我與眾生相聚。"