合唱指揮的責任是訓練合唱，並組織和指揮演出。合唱質量的好壞，常常依賴於指揮的水平。在說到指揮的責任時，有這樣壹句名言，那就是：“沒有不好的樂團或合唱團，只有不好的指揮”。這說明了指揮的重要作用，也說明了指揮有層次高低之分。
第壹層次：能統壹節奏，使合唱隊能進行統壹的起句與收句。
第二層次：在第壹層次的基礎上，能指揮合唱團進行力度的變化。表示出強、弱；突強、突弱；漸強、漸弱等。
第三層次：在以上層次的基礎上，能預示出各個聲部的進、出以及演唱方式，如：連唱、斷唱等。
第四層次：在以上三個層次的基礎上，能調整合唱的演唱速度，如快、慢；突快、突慢；漸快、漸慢；以及合唱的“趕”與“拖”等錯誤速度趨勢。
第五層次：在以上四個層次的基礎上，能把握音樂的整體結構與局部句法，維護和創造符合原作精神的音樂風格，以及有創造性的個性特點的音樂情緒表現。