經過牧野壹戰，商紂自焚，壹個新興的王朝出現了，它就是中國歷史上統治時期最長達到八百年之久的周朝！然而歷史上習慣於將周朝以平王東遷為界壹分為二，東遷之前稱為西周，之後則為東周。西周時期社會局勢相對穩定，國土逐步擴大，經濟文化亦有所發展。西周從文王到幽王，僅僅歷經十三君王，時期雖短，卻仍造就了壹段燦爛輝煌的文明。
周初形勢
周康王的黃金時代周康王在位時期更是國泰民安，舉國上下壹片繁榮景象，堪稱周朝史上的黃金時代。然而這黃金時代的到來卻不是康王壹人之功，而是歷經了幾代人的不懈努力終於換來的。周康王自然更是明白這壹點，才會有了這個如此重大的祭主儀式。周宮裏壹片忙碌景象，祭祀儀式就要開始了，所有人都很緊張，生怕出了什麽差錯，壞了康王的好心情。
兩個端著祭品的奴隸邊快步急走邊小聲討論著
"唉，妳說，這祭主儀式年年都有，為何今年會如此隆重？"
"具體為何我也不知道，主子的想法豈是我等人能明了的，不過我猜想可能與這次大王出行有關，妳看，大王自回宮之後笑容就壹直掛在臉上！"
"經妳壹提醒，我倒想起來了，前幾日和大王的馬夫壹塊喝酒時，聽他說大王此次便裝出行行為極其古怪，看見農民揮汗勞作的景象會興奮得滿臉通紅，看見市場上買牛之人和賣牛之人商討價錢也莫名的高興，口中念念有詞。"
"這些不都是挺正常的景象嗎？咱早已見怪不怪，大王何以如此高興？"
"不明白，噓，不要說了，夫人走過來了......"
祭主儀式終於開始了，周康王接過仆人手中的點燃的香，跪下，望著臺上壹排祖宗靈位，心潮澎湃，閉上眼睛沒有說話，心裏卻已開始感言
"列祖列宗在上，我大周第四代傳人姬釗不負祖宗厚望，盡心盡力治理我們的國家，沒有讓它有絲毫的衰敗。如今，農耕制已經普及，青銅不再只是王公貴族的擺設，連農作都已用上青銅農具了。奴隸買賣市場、牛馬買賣市場也都壹片繁榮景象，看著他們討價還價我很開心，這正說明我們的子民正過著安寧的生活啊！不僅如此，我們大周的國力也日益強大，這幾年和外族的戰爭，我們勝仗連連，那些蠻夷再也不敢侵擾我們大周了！當然，我知道這種局面不是我壹個人的功勞，離不開列祖列宗您們的辛苦鋪墊，我定會加倍努力，絕不葬送這般宏偉基業！列祖列宗在天有靈，請壹定給予庇佑，保佑我大周世世代代永遠昌盛下去！"
磕過頭上過香，接下來就要分別向每位先人上香。深吸壹口氣，康王站起身來到周文王的牌位之前，從仆人手裏接過三只香，再次閉上了眼睛，
"曾祖父大人，謝謝您為我大周奪得天下所做的鋪墊，若不是您勤政愛民，我周族定不會發展到可與商朝相抗衡！子孫後代永記您的所為，請繼續保佑我大周繁榮萬代！"
......接著是周武王，"
祖父大人，感謝您勇武果斷，帶領族人推翻暴紂，若不是您，天下蒼生恐怕還在那無道的商朝統治之下受盡折磨，怎會有這等安居樂業之景。子孫後代永遠感激您！"
......到了周成王牌位之前，康王再也忍不住，濕了眼眶，曾祖父和祖父畢竟沒有直接接觸過，而父親卻是看著自己長大的啊！
"父親大人，兒臣沒有丟您的臉，時刻以您為準，自認為也做到了如您壹般愛國愛民。您制定的法規制度時至今日仍被我推崇，雖刑罰壹直未用，卻也是它發揮作用的反證，若不是您敢於制定規則管理國家，懲治罪惡之徒，起到威懾作用，現今就絕不會如此太平。父親大人，兒臣會永記您的教誨，也同樣教育我的後代，讓我大周壹代更比壹代強！"
祭主儀式結束了，西周的命運卻沒有止步，然而也沒有像周成王所預料的那樣永遠昌盛下去，畢竟賢王並不是每代必出！
有興必有衰，有榮必有敗
壹個王朝除了有為賢君，當然亦有作怪昏君。這周成王是天真了壹些，以為後世都會如他及他前幾代壹般勵精圖治，把他們所創造的盛世永遠的延續下去，然而他沒料到他的後代子孫會出現如周厲王，周幽王那樣的敗家子，把這家業敗得是慘不忍睹！其實在周厲王登基之前，西周便已出現了疲軟之態，外族入侵，諸侯相較，內憂外患已嚴重威脅著大周命運。偏這周厲王不明事理，以為貴族不滿百姓抱怨之聲都可用暴力平息。
他壹生所做的昏庸之事有兩件：壹是任用奸臣做相，采取專利政策，以各種理由向諸侯和民眾征稅，使百姓生活苦不堪言；二是采取高壓政策，限制民眾的言論自由，派專人監視，壹旦發現有人發表不滿言論，即刻將其殺害。
這些都加劇了國內的各種矛盾，為西周日後的悲劇埋下了伏筆。周厲王時期留下的名言有兩句，壹是百姓埋怨生活辛苦的民謠"碩鼠碩鼠，無食我黍。三歲貫汝，莫我肯顧。逝將去汝，適彼樂土。"二是召公向厲王的諫言"防民之口，甚於防川"。如此這般換來的結局只有壹個，那就是百姓暴發了"國人暴動"，將周厲王趕下臺，流放到彘，最終任其慘死在彘。
周成王像
周厲王雖然昏庸無比，趕他孫子周幽王還是差了壹大截，以至於連昏君的極致——亡國之君這稱號都被孫子撈了去。知道周厲王的人不壹定很多，但周幽王定是萬人皆知，單看這名氣就知道祖孫二人誰更昏。周幽王就是那位歷史上出名的為博美人壹笑而丟掉天下的傻男人！從夏朝到商朝到西周，從妹喜到妲己到褒姒，似乎每個亡國之君都是好色之徒，亡國皆因紅顏禍水。
其實何嘗不是他們自己的原因，單把罪責怪在女人身上，實在是冤枉了各位紅顏。想這褒姒不愛笑是為天生，是那幽王自己想出用點燃烽火臺烽火壹招來逗她壹笑，把國家視為兒戲的是不懂事的周幽王，又不是褒姒命令他必須得這麽做，把亡國之罪安在褒姒身上實在是冤了她了。
若和夏桀商紂相比，周幽王實在是最差勁的壹個。雖都是昏庸無道的亡國之君，夏桀和商紂至少本人還十分有才，頂多是恃才傲物，經歷了榮耀才變得驕傲，變得放縱，貪圖享受與美色，疏了國事，丟了國家。只有這幽王，本身沒什麽才能，天生壹個敗家子，又貪圖享樂，錢不夠用就加重賦稅，拼了命的從諸侯和百姓身上剝削，引起天下眾人的不滿。
那夏桀商紂縱然寵愛妃子，也只是滿足她們的物質需求，拿剝削來的錢財為她們修築宮殿，建造酒池等，斷不會像傻子幽王這般拿諸侯開涮，用救主心切的眾人來換取美人壹笑！到最後，同樣是被圍攻，不論多少，夏桀商紂身邊總有衷心護住之人為他們拼命護駕，單有這幽王，失去所有諸侯的信任，任那狼煙萬丈沖天卻也再沒有壹個諸侯前來救駕。幽王慘敗，連如夏桀般逃跑的狡猾都沒有，更不用說商紂般自殺的勇氣，楞是活活讓入侵的犬戎給殺死，寵愛的妃子也被奪了去。真是壹個窩囊廢，千年難得壹見的傻男人，西周不拜在他的手上，實在是找不出第二個人了！
經過如此壹劫，周朝從此壹蹶不振，幽王的兒子平王繼位時，諸侯們已不把周朝放在眼裏，只是表面上還把周天子尊稱為王；外族的入侵頻率更是大大提高，周朝重城不停遭侵擾洗劫，百姓生活苦不堪言，早已哀聲載道。周平王沒有辦法，只得將都城遷離，東遷到了洛邑，從此西周結束，開始了諸侯各自爭霸的東周時期！
周厲王像
功勛卓越的賢臣，臭名昭著的奸臣除了君王，歷史同樣不會忘記那些功勛卓越的賢臣和臭名昭著的奸臣。對於西周，我們談過君王，亦該歷數賢臣。在此，僅列舉最具代表性的三位西周功臣。
在西周初期，最出名的賢臣應該是姜向，即"姜太公釣魚，願者上鉤"中所提到的姜太公了！姜尚算得上是晚年得誌的典型，直到七八十歲才被周文王識得，並封為國師，大展才華。從文王到武王，姜尚衷心輔佐兩代君王，教導他們如何施政，如何固權。可以說，在周替商事件中姜尚是幕後操縱者和幕前實施者的完美結合者，絕對是周朝最重要的開國元勛。地位和商朝的開國元勛伊尹相似，因而人們也習慣於將他們合稱為"伊呂"。此外，姜太公在軍事等多個領域皆有建樹，被儒、道、法、兵等諸家追認為本家人物，號稱"百家宗師"。
姜太公釣魚
然而在西周史上被尊為最忠心的賢臣還另有他人，他就是周公旦。周公旦是周文王的兒子，周武王的弟弟。且不論他在武王時期就壹心輔佐哥哥伐紂，單看他對成王的壹片衷心就足讓他流傳千古。
成王繼位時，年紀尚幼，商朝舊部積極謀劃復辟，年輕的周朝遭遇到第壹次危機，周公為國家著想，親自掌權替成王管理政事。誰知竟招致管叔等人誤解，認為他是想謀權篡位。管叔等人聯合商紂之子武庚叛亂，討伐周公。周公用時幾年終於平定這次叛亂，保住了周室天下。待到成王長大成人，周公就將政權還給成王，仍在其身邊輔佐。誰知成王聽信謠言，懷疑周公的衷心，想要害周公，逼得周公只能逃往他處。然而周公旦非但沒有記恨成王，反而時刻掛念成王的身體，聽說成王身體有樣，還將自己的指甲剪下扔進河裏，向河神祈求把成王所有的疼痛都轉移到自己身上來。這等衷心實在認世人感動。最終誤會解除，成王親自將周公接回，以禮相待，甚至在其死後還將他埋在文王的墓旁，周公的衷心終於得到了最大的肯定！
周公旦
與周公類似的還有同為武王弟弟的召公奭。武王伐紂，召公亦功不可沒。周朝建立後，召公雖不像周公那樣留在周朝都城輔佐君王，但他身在燕地心在周，支持周公攝政，幫助周公平定武夷三叔之亂，實則也是在盡自己的力量保住周室天下。另壹方面，他在自己的封地勵精圖治，深得當地貴族百姓的愛戴，實則也是為社會穩定做貢獻！
周公、召公不僅衷心愛國，他們的後人也秉承先人教誨，愛國愛民。昏君周厲王被放逐之後，起亂的百姓連厲王的兒子也不放過，是當時的召公用自己的兒子換下了日後的周宣王。國不能壹日無主，此時的周公和召公商量之後決定***同執政，史稱"周召***和"。***和元年即公元前841年，中國歷史就是從這壹年開始有了明確且連續不斷的紀年。等到宣王長大成人，周公和召公就將政權還給了宣王，並輔佐他振興周室。 西周離不開這些忠臣，歷史更不會忘記他們！
橫向與縱向的結合
西周的政治制度主要表現為兩種相輔相成的制度，分別是分封制和宗法制。這種政治制度為周朝所獨創，貫穿於整個周朝的發展歷程，是這種制度促進了西周的發展和繁榮，也是這種制度導致了西周的衰敗，甚至後來東周時期各諸侯國各自爭霸也是這種制度實行的必然結果。
分封制的創始人正是周朝的開國君主周武王，武王伐紂，建立周朝之後，為了鞏固王權，犒勞同姓兄弟，安撫古帝王之後，避免他們叛亂，獎賞開國功臣等多方面的原因，決定將國土劃分為各個諸侯國，分別封賞給同姓族人，前帝王之後和開國功臣。這些諸侯國都要服從周朝的統治，尊周天子為王，但可在自己的諸侯國內享有特權，獨立統治管理。分封制並非只在武王時期使用，他貫穿了整個西周，後代周天子亦不斷增加諸侯國數目。尤其是在周公攝政和成康時期，為了使王權集中，天子大肆封賞同姓族人，以求擁護周天子，***同抵抗外族侵略。
分封制是西周王朝鞏固統治的重要措施，他既保證了周天子的統治地位，又滿足了各奴隸主貴族對權利的欲望及追求，從某種程度上來說穩定了社會局勢。同時，各諸侯專心發展自己的諸侯國，小國的繁榮也帶動了大國的繁榮，可以說周朝初期的繁榮是這種分封制的功勞。
這種制度以宗族血緣關系的親疏為基礎，與國家制度相結合，既維護了王室貴族的世襲統治，又解決了同宗之間的權利分配。其基本原則是"立嫡以長不以賢，立子以貴不以長。"
分封制圖
在宗法制下，大到國家小到家庭，都是以"大宗""小宗"來分配權利地位。具體來說：對於整個國家，周朝天子是"大宗"，繼承其王位的是其嫡長子，視為"宗子"，庶子和庶兄弟則分封為諸侯，視為"小宗"。在單個諸侯國內，諸侯本人是"大宗"，繼承其位的也是嫡長子，視為"宗子"，庶子和庶兄弟分封為卿或大夫，視為"小宗"。
在卿或大夫家族內也以此為據層層分配，形成政治上的隸屬關系。異姓貴族則通過聯姻的方式納入宗法關系。如此壹來，全國上下就形成了以周朝君主為核心，由血緣親疏關系不同的各諸侯國為外圍的森嚴的等級制度。如果說分封制是從橫向確定了中心國與諸侯國貴族間的等級秩序，那麽，宗法制就是從縱向的角度，以宗族傳統觀念為基礎使權利層層向下分配，從而使這個貴族間的等級制度得以穩固。
宗法制圖
結語：
分封制和宗法制作為周王朝的統治基礎，有它有利的壹面，如在初期保證了周室的團結統治，使周朝繁榮發展。但隨著人類的不斷繁衍，矛盾也逐漸顯露出來。隨著壹代代的往下傳，周王室與各諸侯國之間的血緣關系越來越淡，關系也越來越疏遠。某些諸侯國發展迅速，國力甚至可比周王室，他們更是不滿足只做壹個小小的隸屬國，於是，東周之後的諸侯爭霸不可避免的發生了！