7月7日夜晚，早已占領北平市郊城外的日本軍隊，以走失壹名士兵為由，強行進入宛平城搜查。在遭到拒絕後，日軍突然向盧溝橋龍王廟中國守軍發起進攻，繼之炮轟宛平城。盧溝橋事變爆發，日本全面侵華戰爭開始，中國軍民八年抗戰拉開序幕。
不可壹世的華北當權者宋哲元寄希望於和日本人和談，置蔣介石決定抗日的再三呼籲不顧，擅自撤除防禦工事，使得日軍侵華暢通無阻。7月27日，廊坊失守。28日夜晚，宋哲元等軍官率部倉皇南撤。29日，北平淪陷。次日，天津淪陷。
從這壹點上說，宋哲元是歷史的罪人。
慌忙大逃亡
時在廬山的蔣介石接二連三地向宋哲元發出“固守勿退”的電令，緊急邀請各界人士火速趕到廬山牯嶺，***商救國圖存大計。北大校長蔣夢麟和文學院院長胡適、清華大學校長梅貽琦、天津南開大學校長張伯苓、中央大學校長羅家倫、中央研究院史語所所長傅斯年等壹大批學界要人應邀參加了會議。
此時，日軍轟炸南開，這所由教育家張伯苓等人創辦的天津南開私立大學在戰火中成為壹片廢墟。
日本人十分清楚，要徹底擊垮壹個民族，除了武力上的摧毀，更重要的是精神上的徹底征服。自沈陽之變，我國政權逐漸南移，唯有文化力量，與日本爭持與平津，此三校是其中堅。因此，炮轟南開大學，就是開始精神上的征服。
在民族生死存亡之際，保護和搶救平津地區教育、文化界知識分子與民族精英，迫在眉睫。上述各大院校校長提出了“教育為民族復興之本”的口號，要求征服采取果斷措施，將壹些高校遷往內地辦學。
9月10日，國民教育部正式宣布在長沙和西安兩地設立臨時大學。由國立北京大學、清華大學、私立南開大學組成長沙臨時大學。以北平大學、北平師範大學、天津北洋工學院和北平研究院為基幹，設立西北（西安）臨時大學。
早已心力交瘁、翹首以盼的各校教職員工和學生接到秘密通知後，紛紛設法奪路出城，盡快逃離淪於敵手的平津兩地，輾轉趕赴湖南長沙和古城西安——中國現代歷史上最為悲壯的知識分子大撤退開始了。因情況緊急，沒有組織，實際上是壹次毫無組織和秩序的慌亂大逃亡。
1924年11月5日上午，直系軍閥將領馮玉祥將清遜帝溥儀逐出宮，溥儀的“帝師”，49歲的王國維的南書房行走差事也劃為泡影，閑在家裏著書度日。1925年2月，清華校長曹雲祥按胡適建議給王國維發了聘書。4月18日，王國維就任清華大學國學研究院教授之職。
王國維身材瘦小，臉龐黑黃，八字須，頭戴瓜皮帽，身後拖著壹根豬尾巴狀的小辮子，壹幅頹喪萎靡的樣子，典型的清朝遺老形象。胡適說，光讀他的詩詞，以為他是個風流才子呢。
有關王國維才能的介紹，見本書第33頁。
曠世天才王國維不僅“古史及文字考證之學冠絕壹世，其學問博大精深，是繼魏晉時期寫出不朽名著《三國誌》的大史學家陳壽死後1600多年來，歷代史學名宿所不能匹敵的。
後人有名言警句：不觀王國維之學問，不知大師之大，高山之高。
1927年6月2日，王國維在頤和園投昆明湖。時年51歲。P47
1926年初，梁啟超患病，入住協和醫院，被錯割去右腎，他非但不要求賠款、道歉，反而為醫院開脫，就是希望西醫在中國紮下根來。1928年9月底，再次入院，生命危在旦夕，仍托人尋覓辛棄疾材料，以便撰寫《辛稼軒年譜》。1929年1月19日，在協和醫院去世，享年57歲。
上海淪陷後 ，日軍壹面圍攻南京，壹面派飛機沿長江壹線對西部城市展開遠程轟炸，長沙也在被攻擊範圍之內。炸彈落到梁思成家，幸好人逃了出來。長沙臨時大學宣告結束，國民政府發布命令，臨大師生全部遷往昆明，組建國立西南聯合大學。
1937年12月8日，梁思成壹家五口搭乘壹輛超載的大巴車向蒼茫的西南邊陲重鎮昆明奔去。
師生們分為三路奔赴昆明：
1、水路，家眷及體弱男生、女生，600多人
2、乘汽車
3、“旅行團”徒步：290名學生和11名教師。68天跋涉，聞壹多帶隊，壹路采風，曾國藩後人曾昭掄率化學系師生徒步，壹路寫日記，收集民謠，到達昆明後整理出版。
4月28日，旅行團師生抵達昆明東郊賢園。國民政府任命蔣夢麟、梅貽琦、張伯苓三人為西南聯合大學常委，***同主持校務。
接下來就是跑警報的日子。