“唯女子與小人難養也”這句話出自《論語·陽貨》，後半句是“近之則不遜，遠之則怨”。後半句的意思就是與女子和小人相處，要有遠近分寸，太近了會失了分寸，太遠又容易引起他們的怨恨。
這句話有很多不同的理解，但大家都誤解了這句話，認為它是不好的，其實並不全是這樣，當時孔子講這句話主要是用來表明家庭的相處之道的。這裏的“女子”和“小人”分別指的是妻室和仆人，整句話的意思是指家裏的妾室和仆人最難養，與他們的距離也最難把握，如果太近，他們就會不知退讓，如果太遠，他們又會埋怨妳。所以要想真正和他們好好相處是很難得的，這也是壹門很大的學文。
這句話用在現在人們的相處之中也是很有道理的，人與人之間的相處就是這個道理。越是關系親密的人，我們越不會在意細節，甚至會做出壹些讓對方無法忍受的事。但是離得太遠，保持距離又覺得生疏，會讓對方以為自己不在乎他們。所以我們與人交往的時候壹定要把握好度，以免失了分寸。
大多數人都只知道前半句，而且經常用於品行和脾氣較差的女性，形容她們很難相處和交往，而且愛耍小心機。古人給我們留下了很多有哲學，有道理的名言真理，但是我們在使用的時候還是要深刻理解，不能斷章取義，曲解他們的意思。