20世紀40年代，許多國家對DDT的使用量不斷增加，人們也把DDT作為減少或消除蟲害的突破性成果。這種由德國人在1874年發明的價格便宜的農藥非常有效，能夠殺滅蚊子、科羅拉多甲蟲等多種害蟲。1955年卡森讀到有關DDT的最新研究成果後，她確信DDT對整個生態網造成的危害被人們忽視得太久了。
1958年，她與《紐約人》雜誌簽約，準備為這本雜誌撰寫壹系列文章，並完成壹本關於殺蟲劑危害生態環境的書。在以後的4年中，她陸續發現了隨意噴灑DDT等其他殺蟲劑和除草劑危害各種生物以及人類的大量證據。卡遜還在研究中發現，壹些證據表明人類的癌癥與壹些殺蟲劑有關。1960年，就在她完成了癌癥與殺蟲劑關系的資料收集之後，她不幸患了乳腺癌。在乳房切除手術後不久，她的體內又出現另外壹個腫瘤，為了環保事業她必須與時間賽跑，以完成她的研究。
1962年，《紐約人》雜誌發表了她基於這項研究的首篇文章，這就是《寂靜的春天》前言。文章壹經發表就引發了巨大的反響，公眾對政府縱容壹些農藥公司危害生態環境而義憤填膺。而農藥公司的第壹反應，是企圖通過起訴《紐約人》雜誌而封住卡森的口，壹場為保護生態環境的博弈揭開了序幕。
當《紐約人》雜誌拒絕妥協後，農藥制造業策劃了壹場大型公關活動，旨在詆毀卡遜為環保而不懈鬥爭的形象，讓公眾把她當成壹個散布恐怖的惡棍。然而幾乎沒有人被這種伎倆所愚弄。卡森的文章發表後，肯尼迪總統的科學顧問就要求有關人員開展調查，立即拿出壹份有關殺蟲劑危害生態環境的最權威報告。汙蔑沒有停息，抗爭仍在繼續。當《寂靜的春天》於1962年開始在書店出售後，農藥制造商雇用了壹些失去良知的學者汙蔑歪曲卡森的論斷，贊揚殺蟲劑的好處。
同時，對卡遜進行無恥的人身攻擊，DDT制造公司的總裁汙蔑卡森為“維護自然平衡的瘋子”。還有人對卡遜實施性別汙辱，壹位美國官員曾雲：“為什麽壹個無兒無女的老處女這樣關心遺傳問題？”雖然卡遜的健康每況愈下，但是，她面對攻擊環保的醜惡之聲毫不動搖，繼續宣傳她的主張。1963年，她在當今著名的哥倫比亞廣播公司拍攝的紀錄片中，以沈著堅定的姿態，以確鑿無誤的舉證，用無懈可擊的闡述，表達了濫用農藥給生態環境造成的嚴重後果，重申了保護人類生存環境的迫切要求。
不久，總統的科學顧問委員會公布了殺蟲劑問題的報告，事實證明了卡遜的正確論斷，致命的化學品確實在汙染生態環境的情況下大規模使用，政府的壹些委員會邀請她作證，並接受了她關於生命是相互聯系的觀點。此後，許多公司殺蟲劑的生產、銷售和使用受到嚴格的控制乃至禁用。
令人遺憾的是，卡遜未能看到她所付出的努力，對此後人類生態環境保護產生的重要影響和積極作用。在《寂靜的春天》出版後幾個月，她的健康全面惡化。
1964年4月14日，她在56歲時被癌癥奪去了生命。當今，在人類為消除各種汙染，保護生態環境，科學利用和節約資源能源而努力奮鬥時，更加敬佩雷切爾卡森——這位在癌癥纏身、生命瀕危時仍然全力保護生態環境的先鋒和衛士。