吳承恩，字汝忠，號射陽山人，出生於淮安府山陽縣河下（現江蘇省淮安市淮安區），明代文學家。
吳承恩自幼敏慧，博覽群書，尤喜愛神話故事。在科舉中屢遭挫折，嘉靖中舉為歲貢生。
嘉靖二十八年（1549年）遷居南京，賣文為生。嘉靖三十九年（1560年）任浙江長興縣丞，不久辭官歸去。由於宦途困頓，他晚年絕意仕進，閉門著述。其代表作《西遊記》是中國“四大名著”之壹。
吳承恩小時候勤奮好學，壹目十行，過目成誦。精於繪畫，擅長書法，愛好填詞度曲，對圍棋也很精通，還喜歡收藏名人的書畫法帖。少年時代就因為文才出眾而在故鄉出了名，受到人們的賞識。《淮安府誌》載吳承恩“性敏而多慧，博覽群書，為詩文下筆立成”。