“不恥下問”這則成語的恥是：羞恥.意思是不以向地位、學問較自己低的人請教為可恥,形容謙虛好學.
這個成語來源於《論語.公冶長》,敏而好學,不恥下問.
春秋時代的孔子是我國偉大的思想家、政治家、教育家,儒家學派的創始人.人們都尊奉他為聖人.然而孔子認為,無論什麽人,包括他自己,都不是生下來就有學問的.
壹次,孔子去魯國國君的祖廟參加祭祖典禮,他不時向人詢問,差不多每件事都問到了.有人在背後嘲笑他,說他不懂禮儀,什麽都要問.孔子聽到這些議論後說：“對於不懂的事,問個明白,這正是我要求知禮的表現啊.”
那時,衛國有個大夫叫孔圉（音yu）,虛心好學,為人正直.當時社會有個習慣,在最高統治者或其他有地位的人死後,給他另起壹個稱號,叫謚（音shi）號.按照這個習俗,孔圉死後,授於他的謚號為“文”,所以後來人們又稱他為孔文子.
孔子的學生子貢有些不服氣,他認為孔圉也有不足的地方,於是就去問孔子：“老師,孔文子憑什麽可以被稱為‘文’呢?”
孔子回答：“敏而好學,不恥下問,是以謂之‘文’也.”意思是說孔圉聰敏又勤學,不以向職位比自己低、學問比自己差的人求學為恥辱,所以可以用“文”字作為他的謚號.
孔子的這句話,引出了“不恥下問”這個成語.後來人們常用它來比喻向地位和學問不如自己的人請教；或形容謙虛、好學,不自以為是.