1916年，有偵探女王之稱的小說家阿加莎·克裏斯蒂在戰爭期間寫作了她的第壹部小說《斯泰爾斯的神秘案件》。當時她已在醫院從事了兩年護士的工作，經常遇到附近僑居的比利時難民，阿加莎在自傳裏曾提到，她對這些比利時人的印象是“疑心很重”、“對別人的善行並不十分感激”以及“希望不受幹擾地單獨生活”?
這些特質附加在同壹個人身上會是怎樣的呢？於是就有了我們的大偵探赫爾克裏·波洛。柯南·道爾早在阿加莎之前創造了經典的夏洛克·福爾摩斯，他以後許多二流的推理小說家在塑造偵探角色的時候也大多模仿福爾摩斯的形象：削瘦、睿智、冷靜、戴著貝雷帽、抽煙鬥?
阿加莎不然，自視甚高的她決意塑造壹個跟福爾摩斯截然相反的角色：身高160cm左右、圓滾滾的身材、蓄著可笑的八字胡子，性格固然高傲，但也不至於冰冷，多少是個有點親切可愛的話嘮，在好幾個故事裏還會笑嘻嘻地撮合年輕人。波洛是個比利時人，卻因為常炫耀自己的法語而被當成是法國人。與福爾摩斯的內斂低調、不善人際相比，波洛則屬於那種天天把“我是最偉大的偵探”掛在嘴上，在上流社會的交際圈裏也吃得很開的人。
最大的區別在於兩人判案方法的區別，福爾摩斯以他的演繹法聞名天下，是要身體力行，在犯罪現場尋找壹切蛛絲馬跡，並通過層層排除、演繹來達到最終的推理結果。
他的名言是：“當妳把決不可能的因素排除後，不管剩下的是什麽，哪怕多麽難以置信，那就是真相。”
阿加莎筆下的大偵探波洛是感性的，虛榮、話嘮、大大咧咧，有許多的缺點，但他熱愛生活、註重細節、幽默、並且對年輕人有著天然的親近。與福爾摩斯有些接近愛倫坡式的暗黑神秘相比，波洛的人格魅力更為女性化、生活化。