3.11 或問禘之說，子曰：“不知也。知其說者之於天下也，其如示諸斯乎①！”指其掌。
註釋
①示：有二義，壹為“置”，擺或放的意思，即指放在手上的東西，目了然；壹為“視”。兩說皆通，今從前說。斯：指後面的“掌”字。
翻譯
有人問孔子關於舉行禘祭的內容，孔子說：“不知道。知道的人治理天下，可能像把東西放在這裏壹樣容易吧！”說的時候，指著自己的手掌。
解讀
禮為治國之本
據本章所載，孔子不僅僅把禘祭看成壹套祭祀禮儀，而是把它看成治理國家的原則問題。他告誡“禘祭者”們，只有真正理解了“禘祭”的含義，才能治理好天下。否則，壹切都只是妄談。作為精通禮制的大師，孔子以這樣壹個高度來論述禘禮，足以說明禘禮的巨大價值和重要意義。
有人向孔子請教禘禮的相關規定，孔子對人說：“不知道。”而後，孔子又說：“知其說者之於天下也，其如示諸斯乎！”並對人家指了指自己的手掌。意思是說，如果深通禘禮真義，治理好國家易如反掌。由此可知，孔子並非不知禘禮，而是因為魯國君臣在行禘祭時，既有僭越行為，又有失禮之舉。作為魯國臣子，孔子不便明說，這是為尊者諱。
禘祭是殷周時代的壹種重大禮儀，周朝時，其舉辦者最初是周王，後來公侯也可以舉行。其祭祀的對象是主祭者的先祖和先考，舉行場所在天子太廟或祖廟，以及公侯之祖廟。祭祀過程中，關於主祭者、參與者和觀禮者，以及祭祀的程序、禮器和祭品的規格數量，都有著嚴格的規定。
由此不難看出，作為壹種極高規格的神秘儀式，它首先具有宗教色彩，在宗法制時代，這個儀式能向臣子昭示國家政權的神秘性和合法性，增強統治集團內部的認同感和凝聚力。其次，祭祀對象和祭祀的權力，也就是先祖先考的排列次序和有關主祭人的規定，有著嚴格的等級，既彰顯長幼有序的宗法倫理，又強調君臣有別的政治秩序，對統治集團內部秩序的穩定和職權確認，有著特別的意義。再者，等級森嚴的規定、盛大隆重的儀式、莊重肅穆的氛圍，能給參與者帶來極大的精神震撼和情感熏陶，能培養他們對政權的珍視和對君主的忠誠，能強化他們各安其職的權責意識，能培養其恭敬、莊重、忠誠、審慎的治政態度。總之，禘禮之中，既有道德規範，又有政治制度，更有宗法倫理，有著豐富的政治倫理蘊涵，起著類似於現代憲法、政府組織法和行政法等的重要作用。把這種禮制思想用於朝廷，能使君臣各盡其職，政令暢通，秩序井然；把這種做法推行到天下，則上下和睦，四民晏然，天下太平。故而，禘禮所體現的精神，正是治理天下的根本所在。
正因為禘祭有如此豐富的文化內涵和重要的政治意義，所以孔子才說，如果理解禘祭的真正含義，那麽天下所有的道理都能了然於胸。而他所處的時代，已是禮崩樂壞，天子和諸侯不能以禮治國，丟失了治國之本，所以才社會失序，天下大亂。
孔子此處言論提醒我們，不論是國家還是組織，不管是機關還是企業，都應該有自己的“禮制”，領導者要牢牢把握住這個治理之本，穩步推進自己的事業。如果放棄傳統或敗壞制度，必然“禮崩樂壞”，導致秩序混亂而最終失敗。