達達主義，語源於法語"達達"（dada），這是他們偶然在詞典中找到的壹個詞語，意為空靈、糊塗、無所謂；法文原意為"木馬"。它采取了嬰兒最初的發音為名，表示嬰兒呀呀學語期間，對周圍事物的純生理反應。宣稱作家的文藝創作，也應象嬰兒學語那樣，排除思想的幹擾，只表現感官能感觸到的印象。查拉在草擬的《宣言》中，曾為"達達"下了這樣的定義："自由：達達、達達'達達，這是忍耐不住的痛苦的嗥叫，這是各種束縛、矛盾、荒誕東西和不合邏輯事物的交織；這就是生活。"有人還作過進壹步的解釋："達達，即什麽也感覺不到，什麽也不是，是虛無，是烏有。"
達達主義藝術運動是1916年至1923年間出現於法國、德國和瑞士的壹種藝術流派。達達主義是壹種無政府主義的藝術運動，它試圖通過廢除傳統的文化和美學形式發現真正的現實。達達主義由壹群年輕的藝術家和反戰人士領導，他們通過反美學的作品和抗議活動表達了他們對資產階級價值觀和第壹次世界大戰的絕望。