1939年12月的拉普拉塔河口之戰
第二次世界大戰開戰後，"格拉夫·斯佩海軍上將"號是德國海軍最為活躍的海上襲擊艦，轉戰於印度洋與大西洋，擊沈多艘商船並屢次躲過英、法海軍艦艇的追擊。但最後在1939年12月13日被3艘英國巡洋艦在拉普拉塔河口（Rio de La Plata）截住，經過激戰後該艦駛入了中立的蒙特維迪約港（Montevideo），最後在強大的軍事及外交壓力下於17日自沈。在這次戰鬥中，由於"格拉夫·斯佩海軍上將"號只有兩座主炮炮塔，因而不能將炮火分散到多個目標，這是其在海戰中失利的原因。