靖海鎮地處惠來縣東南海隅，距離惠來縣城26公裏，境內多是山地，鎮區背枕丘陵，面向南海。象崮馱古城，固有象城之稱，靖江通湖海，固有靖海之名。可謂古之象城，今之靖海。此外，還有卵洲，靖江城和 城之別稱。
靖海在唐、宋之時，已有漁民居住。元順帝(公元1333—1368年)時，大坭都後表樓十八鄉村民因受海盜侵擾遷徙至此。明洪武二十七年(公元1394年)，置靖海千戶守禦所。屬潮州衛，設千總壹名，額旗軍壹千壹百二十壹名。首任千總奚福聚。嘉靖二十八年，朝廷飭旨建城。嘉靖三十二年(公元1553年)，劃歸惠來縣，時靖海所轄原大坭都壹部分。1948年靖海解放之前，整個葵陽關外的東區均屬靖海鎮管轄。解放後區域建置變化較多，1986年撤區建鎮，轄二個居委會，壹個漁民委員會和二十二個村民委員會。
靖海(所)建城於明嘉靖二十八年(公元1549年)，歷經13年建成。清康熙三十八年(公元1699年)重修，雍正五年(公元1927年)再修。靖海鎮所在地形如倒鼎、中央突起、四周較低。城高壹丈四尺，城垣長五百零壹丈。東西南北四城門由十字形街道貫通。城門均有甕城及城樓。城墻內外兩邊以條石壘砌而成，中夯土。城墻布滿垛口，垛上有望孔，城西為跑馬道。四城門上分懸石刻牌匾：東曰“表海勝概”，西曰“靖海安瀾”，南曰“化洽趨虞”，北曰“萊鑰永固”。南城門及城墻1952年建獅石湖水閘時被拆除，東北面的城墻及城樓至今尚存。
象山壹脈馱濱城，湖海連江心接京；
兵紮邊徹骨那惜系海，南疆國域寫英名。
靖海所歷來是粵東地區海防前哨，屯兵要塞，惠來縣之門戶。至今，還有歷代遺留的軍事設防或遺跡。如位於靖海港側，明代建造的稱靖海炮臺，有火炮八尊，營房18間。駐專防千總1員，臺兵47名。在北門城外建村已831年的驛後村村南，曾建有“武陵驛”，驛站前面“驛前宮”依然存在。東門城外有“軍校場”的舊址。還有從靖海城經驛站通往潮陽的部分“古石灰官道”。在靖海城東北面約五華裏處，還有清代時建造的，古煙墩“峰火臺”等。
由於靖海形似半島，構成汕頭至汕尾東西海域的轉折點，為各類船只航海必經之道。在靖海鎮附近約6公裏處的石碑山上，是清光緒年間由英國萬國公司建造過國際航海燈標壹座，稱“石碑山燈塔”。原塔高120英尺。此塔1932年由國民黨政府接管，1942年拆毀，1948年復建。塔高改為110英尺。解放後1954年由人民政府復修，塔高33米，是南海最高燈塔。該塔1986年5月改裝英國旋轉聚光燈頭，射程18海裏。有詩雲：石碑山下卷浪峰，巨塔雄威穿碧空，閃閃銀光千裏，指點迷帆映彩虹。
具有迄今建所已638年的靖海所和建城483年的靖海城，比惠來縣分別早155年和25年，這足以說明，靖海城堪稱惠來稱之古城，靖海所堪稱粵東之濱海古鎮。