勿:不要。
以:認為
善:好的行為,和“惡”相對。
為:做,行。
惡:犯罪的事,極壞的事,和“善”相對。
這是劉備去世前給其子劉禪的遺詔中的話,原句為:“莫以惡小而為之,以善小而不為。惟賢惟德,仁服於人。”目的是勸勉他要進德修業,有所作為,不要再好吃懶做。好事要從小事做起,積小成大,也可成大事;壞事也要從小事開始防範,否則積少成多,也會壞了大事。所以,不要因為好事小而不做,更不能因為不好的事小而去做。小善積多了就成為利天下的大善,而小惡積多了則“足以亂國家”。後世人傳以“勿以惡小而為之,勿以善小而不為”。