臺灣島內寺廟林林總總，令人眼花繚亂，目不暇接，不過大體萬變不離其宗。記者日前踏訪南投，始知空氣清新、環境幽靜的埔裏鎮，大大小小佛道寺院即不下壹二百個。其中位於群山環抱、風光旖旎蓮花福地之上、“如地湧金蓮般出現於世間”的新時代佛教建築———中臺禪寺，卻讓記者眼前壹亮。細細觀摩之後，不難揣測，中西合璧、古今交融的創新建築風格，或是中臺禪寺得以在島內寺廟中脫穎而出、別具壹格的內在原因。
中臺禪寺塔寺合壹，由住持惟覺大和尚親自領導，其弟子、著名建築師李祖原居士設計，1992年著手籌建，歷經3年規劃、7年動工興建，耗資30億元新臺幣，占地30多公頃，於2001年9月1日正式落成開光啟用。寺內房間多達四百五十間，壹個大齋堂可同時容納壹千人用餐。
李祖原為世界第壹高樓、臺北101大樓的設計者。在中臺禪寺建築設計上，李祖原運用現代科技，以佛法理念為根本，融合藝術、文化和其他宗教建築藝術，呈現出新時代宗教建築特質，廣受肯定和矚目，於落成翌年壹舉奪得“第23屆臺灣建築獎”。
見允法師認為，中臺禪寺氣勢恢弘，掀開弘法新紀元，為臺灣佛教界帶來壹股清新的活力。其建築風格壹改過去對宗教建築“琉璃瓦”、“斜屋頂”的傳統印象，把中國傳統式佛教建築、平面式布局聚合為垂直立體化的建築形式，建築高度從地面到塔尖高度達140米，為亞洲寺院翹楚。建築融合古今中外建築精華，如玻璃帷幕為天主教大教堂與現代科技結合，摩尼珠與蓮花臺展現回教清真寺建築風味；還有印度傳統佛教風格及希臘廊柱式建築；大天梯構想則來自埃及金字塔。
與中臺禪寺建築風格石破天驚的創新如出壹轍的是，惟覺大和尚所倡導和力推的面向21世紀佛教弘法方向———佛法五化：學術化、教育化、藝術化、科學化、生活化，也令人耳目壹新。見允法師說，就教育而言，中臺禪寺除了創辦佛教學院、廣設精舍，培育弘法僧才，推動僧眾教育和社會教育，還創辦普臺中小學、正籌辦高中，推動學校教育。借此使社會大眾都能獲得佛法熏陶。□楊伏山陳立宇