“如果不想成為最好的球員，妳為什麽要以此為職業？進入NBA之前，我就不斷地這樣問自己，我不想成為現在最好的球員，我不想成為某壹場比賽最好的球員，我要成為這項運動歷史上最偉大的球員。"
1981年的秋天，壹個3歲大的孩子穿著件聖地亞哥快艇隊（洛杉磯快艇隊）球衣，在父母的臥室裏拍打著壹個小籃球。電視上正轉播著壹場快艇隊和火箭隊的比賽，他時不時看看電視畫面，因為他的父親正代表快艇隊在場上比賽。這個孩子模仿著父親的每壹個動作，他學著胯下運球，學看飛身上籃，雖然這些都只是他假想中的動作，但他做得很認真，享受著其中巨大的樂趣。父親回來了，小孩擡起頭，高興地說：\'\'爸爸，我以後也要打NBA！"父親輕輕地把他抱起來："是的，妳要成為最偉大的球員。"
這就是科比.布萊恩特最早的NBA夢想
在美國有句俗語：“如果妳想成為職業球員，妳就得找對父母親。”科比是幸運的，他的家庭正是壹個最適合培養職業球員的環境。科比的父親喬·布萊恩特是壹個天賦很高的籃球運動員。喬是費城人，1972年，喬幫助費城約翰·巴特拉姆中學隊奪得了費城地區高中聯賽冠軍，隨後進入本地的拉薩利大學。在高中時代，喬結識了帕姆·科克斯，喬對這個小姑娘壹見傾心。奇妙的是，他倆的第壹次約會竟是在籃球場邊，當時帕姆的哥哥效力於費城另壹支大學隊，在和拉薩利大學隊較量時，喬向帕姆求愛。喬進大學不久就和帕姆結婚了，他在NCAA聯賽中表現出了超群的球藝，2.06米的身高更讓他具備了參加職業聯賽的身體條件。大學才念完三年，喬參加了NBA的選秀。在70年代的NBA，很少有球員大學未畢業就參加選秀的，參加者不僅需要過人的球技，還要有經濟困難證明。喬和帕姆的第壹個孩子即將問世，兩個標準他都達到了。在1975年選秀中，喬以首輪新秀的身份被金州勇士隊挑中，但他不想到遙遠的西部去打球，而且勇士隊開出的薪水也不高。喬十分強硬地和勇士隊談判，要求勇士隊把他轉回費城。他的努力收到了成效，在賽季開始前，喬和家鄉的76人隊簽下了壹份5年近100萬美元的合同，這在當時已經是天文數字了。
喬是當時壹位少有的籃球天才，但他最初並沒有獲得成功。他酷愛表演，對運球和投籃情有獨鐘，而他的身材卻是應該到禁區裏去打大前鋒的。德爾哈裏斯，科比在湖人隊的第壹位教練，在80年代初曾指揮過他的父親，他認為喬的風格超出了那個時代：“喬可以做出任何動作，他的傳球技術在全聯盟僅遜色於‘魔術師’，但他生來應該在禁區裏謀食，而不是去打控球後衛。” 場外的喬壹樣愛表現自我。那是壹個瘋狂的迪斯科年代，喬經常穿著舞蹈服裝出現在場邊，戴著大墨鏡，叼著雪茄煙接受采訪。傑裏·韋斯特，湖人隊的副總經理，當年這樣評價喬：“他不愛幹臟活，不註意技術細節，天份再高，也不能更進壹步。他生來只為表演，而不是求勝。” 喬在NBA打了8年球，先後效力於76人隊、快艇隊和火箭隊。1977年，他和76人隊在“J博士”率領下進入了總決賽，但輸給了沃頓領軍的開拓者隊。喬打得最好的壹個賽季是1980—81賽季，平均每場得11.6分，5.4個籃板球。到1984年春天，喬的NBA生涯結束了，雖然他才30歲，身體也很健康，但沒有哪支球隊願意接受他那種純表演性的籃球風格。喬不想退役，他深愛著籃球，而且他還有3個孩子要撫養。經紀人告訴他，到歐洲去打球也能賺錢，於是喬和帕姆帶著他們的3個孩子踏上了遙遠的歐洲之行，這3個孩子是8歲的莎麗婭、7歲的莎婭和6歲的科比
科比1978年8月23日出生，當時父親還在費城76人隊打球。他這個古怪的名字就能體現出父母的生活愛好，科比（KOBE）是壹種日本牛排的名字，布萊恩特夫婦很會享受生活，經常到各餐館吃飯，這種來自日本神戶的牛排是他們盤中的大菜，於是，連心愛的兒子也被冠上了牛排的名字。從會走路開始，科比手中就總抱著壹個籃球。從兩歲開始，他就從電視上看父親打球，模仿著每壹個動作，在父親眼裏，小科比是最獨特的小籃球天使。“他不用別人陪他玩，也能度過愉快的壹天，因為他腦海裏能夠出現各種敵人，然後他會想盡辦法去突破這些敵人的防守。”到了意大利，科比這種癖好變成了他童年時最大的樂趣，因為在意大利沒有小朋友陪他打籃球。
足球是意大利的第壹運動，所有的小孩都熱衷於足球，科比經常是壹個人孤獨地在籃球場上練習著。可是當其他孩子們來到球場上時，科比就必須讓位了——他們是來踢足球的。“如果只有壹兩個小孩，我可以把他們趕開，因為我比他們高。但如果來了壹群人，我只有走開，或者當守門員了。” 雖然籃球的樂趣無窮無盡，但在壹個完全陌生的環境裏生活，年幼的科比遇到了同齡人不能想象的挑戰。“我是從意大利上小學的，全班同學沒有壹個人講英語，而我對意大利語根本不懂。在意大利的頭幾個月，我只是呆呆地坐在教室裏，看著老師的教鞭揮來揮去。” 第壹年過後，3個孩子的意大利語都非常流利了，喬在意大利聯賽裏也獲得了成功，他為嚴謹的歐洲籃球帶來了少有的創造力。布萊恩特壹家在意大利生活了8年，換了4個城市，但每到壹處都大受歡迎。“在意大利，家庭是至高無上的，人們彼此信任，在大街上見到妳，他們都會親熱地說‘妳好’，這和印象中的美國大不相同。” 當然，對科比影響最大的還是意大利人悠閑的生活方式。在NBA，球員有壹半時間在客場比賽，訓練通常在上午進行；但在意大利，壹個星期只有壹場比賽，而且基本上是下午訓練，這給了小科比接觸職業籃球的機會。
父親知道小科比最大的樂趣便是籃球，於是每次訓練都會帶著兒子到訓練館去。當父親的球隊在球場壹頭進行熱身時，小科比會拿著壹只籃球在另壹邊投籃。等到球隊開始正規訓練了，科比就在場邊跟著父親做各種準備工作。職業球員嚴格科學的訓練方式，在科比腦海裏留下了深刻的印象，通過對父親的模仿，從現場觀看訓練和比賽中對各種動作和戰術進行印證，他的籃球意識遠遠超出了同齡人。
喬·布萊恩特在意大利極為成功，他得到了廣闊的空間，發揮自己的籃球創造力，在意大利球迷眼中，喬是籃球場上的藝術家，他每晚能得25分、30分，他在空中飛翔的動作更令意大利人耳目壹新。球迷們改編意大利民歌，來贊美喬的球技。當歌聲在球場上回蕩時，科比興奮不已，他體驗到了籃球的另壹種樂趣：壹種被人認同，壹種贏得球迷尊重和熱愛的樂趣。
“父親教給我最可貴的東西就是對籃球的熱愛，對球迷的熱愛。他告訴我不要讓壓力和人們對妳的期望，破壞了妳自己從籃球中體會到的樂趣。他讓我在比賽中充分表露自己的情感，想做什麽動作就大膽地去做。籃球是壹種藝術，打球是壹種尋找幸福的過程。”
不到10歲，小科比就和父親開始了壹對壹的練習。父親這樣的培養，並不是要求科比日後能在NBA取得成功，而是讓科比找到籃球中的樂趣，從而知道怎樣去尋找生活的樂趣。在意大利自由的陽光下，科比的球技茁壯成長，同齡人早已不是他的對手。科比常常看大洋彼岸傳送過來的NBA球賽節目，臥室裏貼滿了喬丹、伯德和“魔術師”的海報。在他眼裏，這些巨人並不是那樣遙遠，他已經開始從籃球中體會到這些巨人對籃球的熱愛，他覺得他們在球場上玩出的魔術自己也能做到。當然，這壹切都要回到美國才能得到證實。