儒家是以世俗的善惡倫理道德為價值取向，強調現世報應，報應的主體不是行為者本人，而是他的家庭和子孫後代，追求報應的終極目的是達到滿足人生心理平衡和實現現實生活平等。 儒家報應思想古籍多有記載，如：
《易傳》 記載：“積善之家必有余慶，積不善之家必有余殃” 。
《尚書·商書·伊訓篇 》記載：“惟上帝無常，作善降之百祥，作不善降之百殃”。
《國語·周語 》記載：“天道賞善而罰淫”。
《韓非子·安危》載有：“禍福隨善惡” 。 “天報”與“報應”是關聯詞語，儒家的報應觀是以世俗的善惡倫理道德為價值取向，強調現世報應，報應的主體不是行為者本人，而是他的家庭和子孫後代，追求報應的終極目的是達到滿足人生心理平衡和實現現實生活平等。
這種寄於在精神領域達到預期報應效果的報應心理, 究其實乃是社會現實力量不足在思想領域的反映。儒家重視人生，熱愛生命。認為“生，好物也；死惡物也。好物，樂也；惡物，哀也”。追求生活安康，奢望壽命延續“萬壽無疆”。孔子就“愛之欲其生，惡之欲其死 ”。